圖片來源：canva圖庫
《中年的選擇》這本書主要探討如何化解「中年焦慮」，並引導讀者以正向的態度迎接人生下半場。
作者 Chip Conley 發現，許多人在步入中年後會感到焦慮，原因包括未能達到世俗認定的成就、意識到自己能活的時間不多，以及面臨父母健康狀況惡化等等。
然而，Conley 認為這些焦慮的成因，是源自於對中年的錯誤認知，也就是我們不應該污名化「中年」兩字，而是要調整自己的心態。
Conley 進一步表示，人生 50 才正要開始，之前的歲月不過是人生的彩排；如同作家 Jett Psaris 也說過，「當你到中年時，你的人生故事只說了一半。」
這本書把中年定義為 40-65 歲的階段，在台灣，這個年齡層的人通常被稱為「三明治族」。
又因為他們要肩負同時照顧父母和子女的責任，常常覺得時間不夠用，所以很容易產生焦慮感。接下來，我將分享書中提到的內容，希望能夠幫助你化解中年焦慮。
▌ 你其實能活得更久
多數人到了中年，就覺得自己老了，時間不夠了，命不久矣，於是以消極的態度面對接下來的人生。
但作者認為這樣的思想過於負面，事實上，近期有許多科學證據表示人們可以活的比預期的久。
長壽醫學權威 Peter Attia 在他的新書《超預期壽命》裡提到，現代人是非常有機會活到 120 歲；也有學者預估，出生在已開發國家的孩童，有半數會活到 100 歲；更有研究數據顯示，如果你能活到 65 歲，那麼你至少有 50% 的機率可以活到 85 歲。
以上數據提醒著我們，就算來到了中年，我們還是可以活的比預期的更久。
來日方長，我們仍然有足夠多的時間去做我們想做的事情。
所以作者提醒我們務必要用積極正面的態度去面對人生下半場，不要覺得時間不夠而焦慮。
如果你已經學會用正面的態度接受自己的老化，這樣很棒，你能活的更久。因為有研究發現，當我們對老化的認知從負面轉到正面的話，我們的壽命會延長 7.5 年。
▌ 與人交際，重拾幸福
如果你剛步入中年，而且心情感到焦慮、負面的話，沒關係，這是必然，且大多數人和你一樣。
2008 年，經濟學家 David Blanchflower 和 Andrew Oswald 透過分析大量數據後，提出了「U 型幸福曲線」。這條曲線的意義是，幸福感會在人們 20 多歲時達到高峰，然後漸降，到了中年（大約 45-50 歲）時降到人生最低點，之後幸福感又會回升，整體呈現 U 型曲線。
幸福曲線告訴我們，儘管我們在中年時會迎來低潮，但熬過了就雨過天晴，重拾幸福。
作者進一步提到，如果想要加速熬過，提早重拾幸福的話，最好的辦法就是多和人接觸、聊天。因為有研究發現，社交活動會刺激多巴胺和皮質醇的釋放，這有助於增加幸福感。
如果你總是在網路上買東西，那麼你可以改成在實體店面購買，和店員說話交流一下；如果你總是午餐叫外送，那麼你可以改成去樓下便當店買便當，和老闆娘聊天交流一下。
▌ 活得愈老愈聰明，老了其實更中用
作者提到，當我們來到中年之後，就常常會被年輕人嘲笑為「科技白癡」或「記憶力浩呆」，也就是被視為腦袋不靈光之人。但事實並非如此，一個人如果活的愈老，那麼他就愈聰明。
人類有一種智力叫「晶體智力」（crystallized intelligence）。晶體智力是一種可以靠認真學習而增長的能力，例如你從小到大背了很多單字，累積了龐大的詞彙量，那麼你在背單字方面上的晶體智力就會很高。
當你未來遇到陌生的字彙，馬上就能背下來。除了詞彙量之外，專業知識、解決困難的技巧，這些也都包含在晶體智力的範圍內。
而且有研究發現，我們的晶體智力會隨著年齡增加而提升，也就是愈老愈聰明。
你經過這麼多年的人生歷練，走到現在中年階段，你的晶體智力必定是比年輕人高出許多。
當大家都對一個棘手問題束手無策時，你就是最有可能找到解決方案的那個人。
▌ 維持幸福感，別讓自己陷入「中年低潮」
作者在這本書裡引用了大量故事、科學研究和一點點勵志雞湯，幫助我們化解中年焦慮。書裡的建議我覺得都很實際，也很實用，不會感覺到作者只是為寫而寫。
雖然我還沒步入中年，但已發現自己正走在幸福曲線的下坡中，也許該為自己多安排點戶外活動，多和人群接觸、聊天，進而維持住幸福感，不讓自己陷於低潮。
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