圖片來源：IMDB
中年是轉化的機會，並非「危機」，而是「蛻變」，脫去舊皮，展翅高飛。但在轉變之前，我們必須重新規劃，放下年輕時的思維、習慣、身分認同與決定。
你知道嗎？《慾望城市》（Sex and the City）的續作《慾望城市：華麗下半場》（And Just Like That）主角的年紀，與《黃金女郎》（The Golden Girls）的主角在 1985 年開拍時的年紀相同。有三位黃金女郎當時大約50 歲上下。搞什麼？！螢幕上的凱莉．布雷蕭（Carrie Bradshaw）和她的女朋友們看起來比貝蒂．懷特（Betty White）與碧翠絲．亞瑟（Beatrice Arthur）年輕很多！時代、服飾與時髦感變了很多，不是嗎？
▌ 現代人生已從三幕變成「四幕結構戲劇」
二十世紀的社會學家把人生視為一齣三幕結構的戲劇，或是三組八千天，第一幕戲在你大約 21 歲時落幕，第二幕在你 45 歲左右落幕，最後一幕在你 65 歲生日時落幕，當時你正要退休─而且可能不久之後就死了。
但現在，假如你是美國人，如果你能活到 65 歲，你至少有百分之 50 的機率會活到 85 歲；那是另外一組八千天，也就是 20 年。
一個世紀之前，你可能活不到 65 歲。但現在，假如我們在 50 歲時身體健康，我們可能還有 50 年可活。
當我們從這個觀點來看，我們會發現，中年人生代表的不是結束的開端，而是四幕結構戲劇的長時間中場休息。
我們為何嚴重低估自己剩下的壽命？一個原因在於，我們對壽命統計數據的錯誤解讀。
當我們聽見有人說，美國男性的平均壽命是 76 歲，我們會認為，假如我們現在是 65 歲，那代表我們會在 11 年之後死掉。然而，當一位男性活到了 65 歲，那代表他的期望壽命可以再增加 6 年，換句話說，他可能會活到 82 歲，因為他撐過了童年和少壯時期的許多人生風險。
年紀愈長，你愈可能超越平均壽命。我們該翻新我們的「壽命識讀」（longevity literacy）了。
▌ 活得越來越久，你可能低估你的「期望壽命」
美國教師退休基金會（TIAA Institute）與喬治華盛頓大學（George Washington University）2023 年的研究報告指出，在接受調查的中年人當中，有百分之 53 的人在思考期望壽命時「使用不正確的資訊」。
當我們低估了自己的期望壽命，往往會對未來比較不樂觀，也比較不願意嘗試新事物。當我們把自己的保存期限低估了 10 年，我們存的錢將不足以支撐我們中年之後的人生。我們既不去學衝浪、也沒有存夠錢！
不過，如同我們不能概括認定，中年人生的起點和終點在哪裡，我們也不能概括認定，人的壽命長度有多少，尤其在疫情之後，大多數國家的期望壽命都下降了。
影響壽命的因素有很多，包括遺傳、社經地位和居住城市等等。從許多方面來說，我們的壽命反映的不只是一個國家的健康情況，也反映出科學進展、政策錯誤，以及社會不平等的狀況。
當我們到了中年，我們需要開始把壽命跨度（life span）與健康跨度（health span）加以區分。前者指的是，我們活得多久。後者指的是，我們活得多好：我們免於嚴重疾病之苦以及擁有自主生活能力的時間有多長。
幸好，健康跨度也在不斷提高；實情是，假如你活到 85 歲，你的人生可能在最後一組的八千天仍然相當活躍。你的生理老化速度不一定要和你的年紀變化速度同步。
▌ 9 個因素，與健康長壽息息相關
我們已經把全球壽命「量」的部分搞對了，也就是我們的期望壽命在二十世紀增加了 30 年。現在，我們也要把「質」的部分搞對，使人們不但活得久，而且活得有深度、有意義現代長老學院的教師之一丹．布特尼（Dan Buettner）曾進行知名的「藍色寶地」（Blue Zones）研究，想了解世界上哪些區域的人最長壽。他提出與健康長壽最相關的九個因素，我用我自己的說法來表達：
1. 自然的活動
世上最長壽的人喜歡從事園藝與散步。他們不一定會練健身。
2. 有使命
有清楚的使命感能讓期望壽命增加 7 到 8 年。
3. 慢活
壽命跨度大以及健康跨度大的人，會把降低壓力與提升心理健康的練習融入日常生活。
4. 遵行百分之八十飲食原則
健康的中年人只吃到八分飽。
5. 吃蔬食
飲食以蔬果為主，再加上少許肉類，這種飲食方式能延長好幾年壽命。
6. 適量飲酒
住在藍色寶地的人經常且適量喝酒，他們通常和朋友一起喝酒，有時會一邊吃飯、一邊喝酒。
7. 屬於某個信仰社群
每週參加宗教禮拜能讓期望壽命增加 4 到 14 年。
8. 看重所愛的人
百歲人瑞與他們的家人（無論有沒有血緣關係）有很深的連結。
9. 找到對健康有益的部落
長壽的人所屬的社交圈會支持他們採取對健康有益的行為，也會給他們情感連結。
假如你現在活在「廢話寶地」（blah zone），那麼過著「藍色寶地」居民的生活方式，能延長你待在地球上的時間。
請記住，過去只會造成微小妨礙的習慣，到了中年可能會開始要你付出代價。進入中年的我們要開始提醒自己，我們有能力影響自己還能活多久。
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