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身為父母，我們都希望孩子們能夠成熟點，早日獨當一面，少讓我們操心。不過，若是孩子有超齡的表現時，父母先不要急著開心，反而應該先去思考，是否在與孩子的互動時，曾不自覺地忽視他的情感，或是貶抑孩子的自尊心，又或者是疏忽他生理上的需求，以至於孩子為了得到照護者的關心，選擇假扮成「小大人」。
小大人症候群—指的是當家庭功能失衡時，孩子被迫承擔起父母的角色，在自己還年幼時，就須扛起照顧其他手足的生活起居，成為他們的大家長。
這類的小大人的童年幾乎都在忙碌中度過，他們犧牲與朋友玩樂的時光，收起那年紀該有的稚氣與任性，全心全意努力地維持家庭的運作，有些小大人甚至不只擔任起照顧者的角色，他們還必須扮演成照顧者的配偶，也就是「媽媽的小王子／爸爸的小公主」，家長將原先應屬於伴侶的責任，以及對伴侶的不滿都轉嫁於孩子身上，不停向孩子抱怨另一半的不是，久而久之，孩子會認為只有自己才是父母的依靠，不能違背父母的期待，不然自己的行為也會跟失能的大人一樣。
因此，小大人們變成了父母的情緒伴侶，無條件地接收父母拋來的負面情緒，他們一邊達成父母期望中的樣子，一邊壓抑著自己的喜怒哀樂，說服自己為了能維持家的模樣，總要有人必須付出多一點的心力，這不是犧牲，而是奉獻。
這樣聽起來，小大人們像是無怨無悔的阿信，而且被影響到的似乎只有少數孩子，然而，根據《親密無能：早熟童年的隱形代價》一書指出，「小大人症候群」不只影響我們童年的時期，其後遺症會延續到我們長大成人之後，甚至可能會在不知不覺中創造相同的環境，讓後代也逐漸步入「小大人」的後塵。
其實，有小大人症候群的人比一般大眾想像的多，甚至可能你我就是。
回想一下，你是否有以下的感受：
- －不擅長表露自己的內心情緒，一但不知所措時會先微笑以對
- －相信如果自己表現得不好，就會被拋棄
- －在玩樂時，偶爾會感到有罪惡感
- －對某些事物上癮（飲食、酒、藥物、性）
- －自認家庭沒有問題，卻總是與家人有一種疏離感
- －與朋友相處時仍舊感到孤單，覺得沒有人懂我們的內心
如果你有以上的徵兆，那麼，你有可能也是小大人的一員。
許多小大人童年時期並沒有遭受到外顯的虐待，生活也衣食無缺，因此不容易發現到父母對手足之間的比較，以及時常訴說另一半的壞話，其實都正在將我們捏塑成小大人的模樣。也因為連我們本身都沒察覺自己的行為與心智正在偽裝成大人，成年後，我們有極大的可能會背著小大人的枷鎖繼續生活下去，在家庭中依舊擔任照顧者的角色。家人原本就該互相幫忙照顧沒錯，但是我們卻會看到一些手足明明已經成年許久，一遇到問題卻只想依賴某位家人，甚至連父母親一有事，最先求助的也是那位子女，導致他只能把心思全都花費在原生家庭身上，根本沒有心力關心自己的需求，與發展自己的社交生活。
而已經成家的小大人們，由於已經習慣當很久的「被求助者」，當他們在原生家庭與新建立的家庭中抓不到平衡時，他們時常傾向於選擇忍耐，而不是向外求助，因為他們擔心一但自己不再被視為能依靠的對象，便會得不到他人的愛與關懷。因此，就算已經長大成人，許多人仍然無法抽離小大人的角色。
現在，也許你已經察覺自己似乎有些小大人症候群的現象，該從這個角色下戲了。跟隨著以下四個步驟，讓我們一起療癒自我，找回健康的內心。
四步驟找回自我
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第一步：
給自己獨處的時間，用旁觀者的角度檢視忙碌的生活，問問自己：這是我想要的生活嗎？在我生命中出現的人真的是我想要的嗎？給自己提幾個大哉問，重新梳理一下自己喜不喜歡目前為止的人生。 -
第二步：
開始跟別人談論自己。心態健全的人會有能夠吐露心事的人陪伴，想一想你是否有朋友或是親人可以談心，而且你不必擔心要看他們的臉色，也不用害怕自己出真實的一面後會被排斥。 -
第三步：
主動查詢更多關於小大人症候群的資訊。例如找相關的書籍、參加座談會、尋求心理諮商的幫助等等，隨著你越了解小大人的成因，你也會越了解自己。 -
第四步：
在過去與現在的生活形態中做抉擇。現在，你已經認知到過去你花太多時間在照顧別人，你必須慢慢地停止這樣的舉動，而在這步驟中最重要的一點是，你必須面對自己是小大人的事實，只有先對自己坦承，我們才有可能逐漸達成我們想要的生活，你不必急著否定過去的一切，只須對自己誠實。
每個看似堅強早熟的小大人們，請放下盔甲，給自己的內在小孩一個溫柔的擁抱。
►延伸閱讀：被剝奪的童年，與被養成的「小大人」—《親密無能》
►相關書籍：心靈工坊《親密無能：早熟童年的隱形代價》 ．約翰·弗瑞爾、琳達·弗瑞爾 著
