圖片來源：canva 圖庫
一本以「能高野球團」為靈感起點的小說，旅荷臺灣作家Nakao Eki Pacidal，凝視家鄉的溫柔之作。兩名馬太鞍青年，帶彼此回家的百年之約
當我闔上這本《蕉葉與樹的約定》的那一刻，雖然身在 21 世紀的捷運車廂內，但我的心卻好似被拉回了 1920 年代的花蓮港；隨著書頁，我彷彿感受到百年前的海風、聽見球棒擊中棒球的清脆聲，以及原住民少年在球場上奔跑的腳步聲。
這本書，不只是讀完，而是在心上刻下了一道微微泛疼的痕跡，在閱讀的過程中，心中五味雜陳，我數度激動到紅了眼眶。
▌歷史的骨架
故事的起點來自真實的歷史。
1920 年代日治時期的花蓮港，兩名來自馬太鞍部落的少年，被選為日本高砂野球隊的隊員，遠赴異鄉參加比賽。這段歷史的原型，正是台灣日治時期的第一支棒球隊「能高團」，也是第一支在日本甲子園出賽的台灣原住民球隊。
然而，作者並未止步於史實重現，而是以這段歷史為骨架，勾勒出了一段溫柔又蒼涼的故事。小說不僅重現了那個時代的背景，更賦予角色血肉與情感，讓百年前的命運得以在眼前再次呼吸。
▌殖民與戰火之下的離散
故事以雙線敘事推進。
在 2020 年代，一位阿美族的青年其朗在京都留學，偶然遇見了另一位與他同名的鬼魂，這位鬼魂，正是百年前未能回家的少年。其朗承諾帶鬼魂回家，於是回到花蓮，與好友小薰四處奔走，探尋鬼魂的身世。這份跨越百年的約定，成了兩段故事之間的橋樑，也將讀者的視線引回那個被殖民、被遺忘的時代。
在 1920 年代的花蓮港，蕉葉、樹、莎莎三人是來自花蓮馬太鞍部落的兒時玩伴。在日本殖民統治下，蕉葉與樹在花蓮海灘擔任苦力，而莎莎則寄宿於日本官員梅野先生的宿舍，為其準備三餐、照料日常需求。對於蕉葉與樹而言，棒球不只是運動，更像是命運的召喚，也是當下他們唯一能專注的事情，它能帶他們脫離擔任苦力的人生，也是一條通往外面世界的細窄道路。他們渴望藉著球技闖出一片天，卻沒想到離故鄉越來越遠。
而留在花蓮的莎莎，始終在等，等著她兩位青梅竹馬從異鄉歸來，等一聲熟悉的呼喚。但等著等著，日子被季節推著走，從一個春天等到下一個春天，她盼望的那兩個身影，卻再也沒有踏回故鄉的土地。
▌被殖民的無力感
書中不只描寫比賽與旅程，更直面原住民在殖民統治下的處境。
角色們在日本文化面前感到深深的自卑，名字被改，語言被限制，生活習慣被壓抑。蕉葉與樹只能在運動場上找到短暫的平等感，然而比賽的榮光轉瞬即逝，回到現實時，身分與階級的隔閡依舊存在，那份刻在心上的自卑感，不是一朝一夕就能抹去的。
而對他們而言，最深的痛是來自與部落文化的脫節。
馬太鞍部落的「年齡階層」是凝聚族人、傳遞責任與認同的重要儀式，蕉葉、樹與其他外出的青年每年都盼望著回家參加祭典，卻一次次落空，他們總想著有一天能回家，然而命運卻推著他們一步步向前，始終沒有回頭的機會。他們錯過的不只是儀式，而是與族群的連結與歸屬感，這份缺席，是一旦斷裂就難以修復的傷口。
▌如潮水般冷冽的「生命無常」
書中有一句話深深烙在我心裡，鬼魂勸其朗回家加入年齡階層時說道：「沒有可是。我十七歲的時候也以為人生很長，結果二十四歲就死了。」
這句話沒有華麗的形容詞，也沒有煽情的鋪排，卻如同寒潮一般，冷冷地拍上心頭。對鬼魂而言，未能加入年齡階層是他終生的遺憾，這不是戲劇化的哭喊，而是一種直白到殘酷的事實陳述，提醒著我們，生命的長度從不由人掌控。
我們總以為自己還有很多明天，還有無數的「有一天」可以說出想說的話、再見想見的人、再去想去的地方。但人生其實並不長，也不是所有事情都禁得起時間考驗，太多機會，等著等著就消失了；太多話，留著留著就說不出口了；太多人，待著待著就離開了，時間從不為誰停下腳步，而我們能做的，就是在當下，把重要的人和事緊緊抓住。
▌守住彼此的約定──「一起回家」
《蕉葉與樹的約定》的原文書名是阿美族語「Makaketonay to paloma」，意思是「互相承諾帶彼此回家」。短短幾個字就把故事裡的百年等待與離散，凝結成一句簡單卻深刻的承諾。
這本跨越百年的小說，談的不只是歷史與棒球，更是人心與記憶。書中有著不向命運低頭的剛強、有在球場上奔馳的熱血青春、有青澀的戀情與真摯的友情，也有時光的捉弄與離別的酸澀。從部落到花蓮，從花蓮到京都，那句「一定要一起回家」的約定即使過了百年，依然縈繞心頭。
或許每個人心中都有一個「蕉葉」或是「樹」，是你欠他的一個回家，又或是他欠你的一聲道別。
願我們都能趁來得及的時候，替彼此守住那個約定。
若你願意靜下心來，讀一段跨越時空的故事，感受愛、友情與歸鄉的重量，那麼我真心推薦你打開這本書，與蕉葉和樹一起踏上那條回家的路。
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