圖片來源：canva圖庫
透過「向上教養」，我們可以幫助老年父母將接下來的人生過得更好，同時改善與父母的親子關係，讓彼此相處更少壓力。
台灣各縣市都有社區心理衛生中心，可以提供民眾心理健康諮詢。有一次我接到一位七十多歲女性的預約單，單子上寫著：「個案的女兒擔心個案不外出走動，會罹患憂鬱症，希望臨床心理師能幫忙勸說。」
▌ 我們清楚父母所面臨的限制嗎？
會談那天，我先請女兒進來說明她幫母親預約諮詢的原因。
女兒說：「我媽媽前陣子常抱怨身體痠痛，而且越來越不愛出門。網路上說這可能是年紀大、身體退化的關係，還說越是不動，就會退化得越快、越容易痠痛，所以我邀媽媽每天晚上到國小操場走幾圈，可是她只去一、兩次就不去了，不管我怎麼威脅利誘都沒用。她這樣是不是有憂鬱症？」
要回答這個問題，得要有更多訊息才行。
女兒接著補充：「媽媽都說自己有在家運動，可是聽起來她只是稍微在客廳來回走個幾趟而已，其他時候根本沒做什麼事，就是看電視、睡覺，連吃飯都是隨便亂吃。」
接著，輪到個案單獨進入會談室。我簡單轉述她女兒的觀察與擔憂後，請個案說說自己的看法。
▌ 「我也曾試著忍耐，但真的撐不下去‧‧‧‧‧‧」
個案輕撫膝蓋，苦笑著說：「她不知道，我這雙腿就像有針在刺一樣，多動個幾下就痛到不行，哪還有辦法每天出去走操場。前面幾次我還想說試看看，結果發現真的受不了，可是跟女兒說，她又不相信，叫我一定要忍耐、撐過去。」
對於女兒說她隨便亂吃，個案解釋：「你知道弄東西來吃，對我來講其實不是容易的事嗎？已經不只一次了，我做好午餐，要端去餐桌時卻不知怎麼回事，腿一軟，就不小心把碗打破了，食物撒得滿地都是，又要彎腰掃、又要趴地擦，這種清潔工作對一個老人來講，真的是種折騰，但又不能放到女兒下班回家再來處理，所以我後來就乾脆隨便弄點簡單的東西吃就好，這樣比較保險。」
關於在家就是看電視和睡覺，個案無奈的回答：「沒跟女兒講我做了什麼，她就真以為我什麼事都沒做嗎？不過我現在精神真的不如年輕時，就算沒怎麼動，也很快就覺得累了，但我也知道白天不能睡太多，所以都只在客廳的沙發上瞇一下而已。我也知道要多動，所以有時候感覺狀況不錯，就會沿著牆壁走過來、走過去，只是常常走不了多久就會痠痛起來。我有試著忍耐，但真的不是每一次都忍得過去。忍不過去時，又不知道要幹什麼，就只好坐回沙發，繼續看電視。」
聽起來，個案的每一個行為都其來有自，只是女兒誤以為自己表面上聽到的、看到的，就是母親全部的生活，所以快速提供自己覺得好的建議，結果碰了一鼻子灰。
我們大部分人都跟這個女兒一樣，並不真正知道父母的一天二十四小時是怎麼過的，或者即使清楚，也往往不了解為什麼父母會把自己的一天過成這樣，
甚至從來沒想過這當中存在著很多因為老化而產生的限制。
▌ 生物老化歷程是「命中注定」
「老化」這件事情非常公平，每個人都注定要經歷。
用最容易觀察到的皮膚老化為例，十幾、二十歲的年輕男孩、女孩，根本不需要擦什麼保養品，臉蛋就極具飽滿緊緻、光滑亮麗之美，每一個人看起來都是那麼的青春洋溢。
但隨著歲月流逝，到了三、四十歲時，還想讓自己看起來年輕漂亮，就得認命透過各種運動保健、飲食控制、護膚管理來對抗肌膚的自然老化，不過頂多只能勉強維持一段時間，老化就會再繼續隨著歲月的腳步前進。
到了五、六十歲，即使大量依靠醫美，也無法復刻出美好的稚嫩青春模樣了。這時能讓人以為是三十出頭歲，已經算是很成功了，想要有十幾、二十歲的柔嫩與彈性肌膚，大概就只能倚靠濾鏡跟修圖幫忙了。
▌ 看得見的外觀變化，還有「看不見」的功能退化
除了看得見的外觀變化，還有很多看不見的功能退化，也會隨歲月洪流無聲無息的進行。
像是感官方面，眼睛對光線變化的調適速度，會隨著年齡增長而變得較慢，所以年輕人開車進出隧道不太需要變換速度。
但到了中年，就需要稍微踩一下剎車，尤其是陽光耀眼的夏天，隧道內外的明暗落差很大，眼睛就需要更長的適應時間。
還有，很多長輩越吃越鹹，卻仍然抱怨食不知味，通常是因為嗅覺功能減退、味蕾數目減少的關係，這時長輩可能會說自己刻意吃得清淡，但對較年輕的人來說，調味只是剛好而已。
在神經功能方面，大腦的血流量和供氧量也都會隨年齡增長而慢慢減少，這種生理性的變化逐漸使訊息處理速度變慢、運動反應時間變長，所以我們常會看到，即使是一件不太困難的事情，長輩也需要比以前花更多時間來思考。
還有，許多長輩會說，明明知道自己已經失去平衡，快要跌倒，但就是來不及穩住身體，或者是明明看到盤子快掉下去，腦袋也出現趕快去攔截的念頭，結果根本還沒來得及起身行動，盤子就已經掉在地上摔破了。
這種生理機能的退化相當殘酷，每一個人都躲不過。
這也是為什麼交通部會強制規定，年滿七十五歲以上的汽機車駕駛者，每三年需要重新換發一次駕照。
只是，非置身其中，真的很難體會這些因為自然老化而產生的侷限，所以很容易產生誤會，把長輩的反應解讀成懶惰、拒絕。
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