圖片來源：canva圖庫
以平實筆調，娓娓道來一段深刻的人生故事：這本愛的回憶錄，描述兩個戀人如何用勇敢的方式，向彼此道別。
好友戚謹文教授於二○二二年七月十五日送我這本當年出版的英文版《In Love: a Memoir of Love and Loss》，厚達二百二十四頁，並在書中貼上一張小紙條：「這本書是我讀過最有深度的愛情故事！好書和好友分享，您看完後請分享給有緣人。」
我讀完之後，非常震撼，寫了一篇文章發表在我二○二三年一月七日的FB粉絲專頁，並且立刻把書轉送給失智症專家王培寧醫師。
很高興「大塊文化出版公司」於二○二四年發行中譯本《在愛之中告別：一段愛與失去的旅程》，分享給更多的有緣人，並希望把我初次閱讀的心得當作本書的推薦文，正如我所願，我非常樂意推薦。
本書作者艾美．布魯姆（Amy Bloom）是美國知名作家，也是心理治療師，之前的婚姻有三個孩子與四個孫女。她與布萊恩（Brian Ameche）於二○○七年結婚，住在美國康州，感情很好。
▌ 寧可站著死，也不要跪著活
故事從二○二○年一月二十六日、當他們飛往瑞士時開始，以倒敘的方式記述，六十七歲的布萊恩（一九五三年出生）在被診斷出輕度阿茲海默症（Alzheimer’s disease）後約一年，於瑞士蘇黎世的「尊嚴」（Dignitas）機構，選擇在自己還能做決定時，結束自己的生命，因為他「寧可站著死，也不要跪著活」（I would rather die on my feet than live on my knees）。
其實，布萊恩在被診斷出阿茲海默症之前的三年就陸續出現症狀，倒如忘掉他參加的讀書俱樂部的日期與朋友的名字，與朋友相約吃飯卻提早一個月赴約，逐漸無法做好工作，而不被「續約」（其實是解雇），答應要做的家事卻忘記做等等，種種異常的行為惹惱了艾美，以致她說「我真想殺了他」（I want to kill my husband），其實是愛之深。
在症狀出現後一年半，布萊恩六十六歲時終於看了神經內科醫師，被確診為初期的阿茲海默症，但之後症狀持續惡化，甚至不記得孫女的名字。
基於尊重布萊恩的「死的權利」，艾美開始替他尋求死法
有朋友甚至願意提供車庫讓他以一氧化碳中毒，或乾脆槍殺他，但這種種方式都會被判謀殺罪，而不可行。
以布萊恩的情況，在美國也沒有合法的死法，於是經由朋友幫忙，艾美找到了位於瑞士蘇黎世的「尊嚴」機構，而且符合條件。
符合「陪伴自殺」（accompanied suicide）的基本條件包括：心智健全（sound mind）且要有醫師記錄，至少要一萬美金費用，且能飛到蘇黎世等。
到了蘇黎世，還需經過「尊嚴」機構內的醫師的兩次評估，確定患者的心意已決，而且患者隨時可以改變心意叫停。
最後藥物是要患者自行喝下，醫護人員不會在旁邊。
謹文說：「我當時看到這本書的時候，心中想的是人生最難的就是跟親愛的說永別，作者心中充滿了愛和不捨，所以這一段告別歷程中的一頓飯，在蘇黎世牽著手散步，生活中看似平淡無奇的互動卻成了永恆的思念。」
雖然是愛的故事，讀起來卻很哀傷，難免會想：
為什麼才罹患輕中度的阿茲海默症就要結束自己的生命，是否太早了？
但等到症狀嚴重時，也許就無法自主或無能力做決定？
然而，一定要提早結束自己的生命嗎？
不能表明意願，到嚴重程度時只接受緩和醫療就好嗎？
這種醫學倫理議題，沒有對錯，只有基於對人的尊重以及不傷害他人為原則。
因此，作者在一開始即引用布萊恩的話：請把我的故事寫出來。
本文作者為 國內失智症領航人／台北榮總特約醫師 劉秀枝
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