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使學校成為蓬勃的生態系統
有遠見的環保人士都知道，使自然界恢復健康最好的方式，就是創造必要條件，讓生態系統蓬勃發展。只要人類不干預，地球就有辦法讓生命生生不息，地球的預設立場是創造生機。
糟糕的保育做法恰好相反：他們忽略生物多樣性，大大小小的事都有規定，從草要長多高，到每一株植物要種在哪裡，到哪些物種可以靠近保育區，和這些物種可以靠近保育區的頻率。最後得到的結果表面上看起來或許很美，但靠近仔細看會發現，它是大自然的粗糙複製品。這些保育區看重的是結果，而不是過程。
教育改革運動也很相似。改革運動忽略人類天賦本來的多元性，對學校教育的大小事都有規定，從閱讀書單到教室座位規劃，到課程安排。最後得到的結果表面上看起來或許很美，但靠近仔細看會發現，它是學習的粗糙複製品。改革運動過度看重結果，在意的是測驗成績和畢業率，而不是過程。
孩子的預設立場是學習。假如學生沒有在學習，就不算是接受教育。因此，學校存在的主要目的，是創造讓學習發生的最佳條件。為了達到這個目的，我們必須專注於創造對的條件，讓生態系統蓬勃發展，使學校內部活潑生動。一個生態系統若要生氣蓬勃，關鍵在於多樣性。所幸，學校裡蘊藏了豐富的多樣性。那麼，生氣蓬勃的學校生態系統長什麼樣子？
看重老師
老師和學生的關係是教育的核心。學校和廣義的教育體系犯了一個很嚴重的錯誤，就是不看重老師。
世上的主要教育體系中，有一些沒給予老師足夠的訓練和合理的薪資，也不夠重視老師的價值。他們把老師定位成提供服務的人，職責是「達標」，彷彿老師是在為「使命必達」的快遞公司工作。這些體制對老師進行微觀管理，有時甚至根據學生的表現來決定老師的去留：學生過關，老師才能跟著過關。但自始至終，老師的意見和專長總是被刻意忽視。
另一方面，生氣蓬勃的教育體系非常重視老師是否受到完整訓練、是否有教學熱忱和得到相當的報酬。他們相信老師會善盡其責，並且尊重老師的專業。
教學是一門藝術。優秀的老師會使用包羅萬象的教學法，從直接給予指導，到鷹架式教學。他們也和所有的專業工作者一樣，會根據個別情況，發揮他們的判斷力和鑑別力來決定要運用哪一種方法。有效的教學是一個不斷調整、判斷和回應的過程。老師會扮演許多角色，並透過熱忱啟發學生；他們幫助學生得到必要的技能和知識，成為有自信且獨立的學習者；使學生有能力自己調查、提出問題，以及發展出原創思考的能力和傾向。
一個健康的學校生態系統會授權給老師、鼓勵老師，並幫助他們成長與發展。
跨學科課程
我們在第四章提到，要採取學科、而非科目的概念。以科目來排課表有一個問題，它暗示我們只用學習主題來定義各個領域的課程。
例如，有個普遍的假設是，科學和藝術教育是完全相反的東西。人們假設科學只關乎真理、客觀性和不容懷疑的事實；反過來說，藝術只關乎感覺、創意和主觀性。在現實世界裡，藝術和科學有各式各樣的跨界合作。所有推動科學進展的偉大新發現，都仰賴跳躍式的想像力，再加上精巧設計的實作實驗；而藝術是一種嚴謹的實踐形式，需要動用嫺熟的技巧和批判性判斷力。
採取學科、而非科目的概念，開啟了跨學科合作的互動，使課程的所有面向「異花授粉」，這其實更能反映真實世界的情況。校園之外的學科領域是會變動的，是彈性靈活的探究領域。學校裡也應當如此。
混齡教學
我們根據各方面的研究發現，每個孩子的思考方式、行為和學習都不相同。雖然大多數的孩子會在相近的時間點達成一些里程碑，像是學會走路、說話或是進入青春期，但是假如你有孩子，就會知道每個孩子有自己的發展軌跡。每個孩子學習各種事物的速度不同，某個孩子或許很早就掌握了閱讀能力，但掌握大肌肉運動技巧的速度可能比別人慢。另一個孩子或許輕輕鬆鬆就能理解科學概念，但他的溝通技巧需要更多的協助。
在傳統的學校裡，孩子按照年齡接受教育，把七歲和九歲的孩子分開各歸為一個群體。從管理的觀點來看，這個區分法很有道理。從工業化優先順序的觀點來看，也是如此。然而，當我們檢視孩子真實學到的東西和學習的方式時會發現，分齡學習其實不怎麼有道理。
如果我們讓不同年齡的孩子一同學習，可以按照他們的能力發展階段、而不是實足年齡來分成不同群體。年紀大一點的學生相對比較成熟，他們可以幫助年紀小一點的，並得到教學相長的益處。讓不同年齡的孩子一起學習，每個人的經驗、知識和能力都會得到增長，同時讓孩子有機會互相幫助，培養同理心、責任感和耐心。
以這種方式打破年齡的界線，也能創造機會讓老師向學生學習，這對師生都有好處。這個做法若能真正落實，學生會覺得自己得到授權和尊重，而老師也可以從他們沒有想過的觀點學習。
個人化學習
學習是強迫不來的，它是一種非常個人化的行為，必須量身打造，才有最好的成效。有人認為，為每個學生量身打造的教育是不可能的事，因為太花錢、也不可行，老師不可能有時間和精力照顧到每個學生。關於這個說法，有兩個答案。
第一，我們沒有其他的路可走，教育本來就是個人的事。至於花費，個人化學習是一種投資、不是成本。學生無心學習的成本其實非常高──勒戒治療計畫、重新學習計畫和另類教育計畫要靠很多預算來維持。這些計畫絕大多數倚賴個人化的做法，讓年輕人重新接受教育。如果所有年輕人的教育從一開始就量身打造，就不會有那麼多學生在學校無心學習。
第二，為每個學生量身打造學習方法其實是可行的，尤其是當我們發揮創意使用新科技。我們理所當然的認為，生活中大多數的事物可以量身打造（從車子、飲食到手機），但基於某些原因，我們卻認為教育是例外。
個人化的方法有很多種，但有一個共同點，那就是根據每個孩子的學習方法，以及每個孩子需要學到什麼才能形成完整的個體，來打造教育內容。
個人化教育意味我們承認智力是多元且多面向的，也意味要讓學生自由發展個人的興趣和長處。它同時代表我們要根據每個學生的學習速度調整課表，以及根據每個人的進度和成就，採用不同的評量形式，接下來就談談這個部分。
有彈性的課表
課表存在的目的是讓學習順利進行。課表的設計不應該讓老師和學生每堂課換地方上課、一整天在不同的教室跑來跑去，而是應該迎合每個活動的需求和要求。
假如有一家公司要求所有員工每四十分鐘就要停下正在做的事，到另一個地方開始做完全無關的另外一件事，這家公司可能很快就會倒閉。當你從這個角度來看，就會發現絕大多數的學校都讓師生遵循這個奇怪的固定行程，這其實很荒謬。期望師生一聽到鐘聲響起就停下正在做的事，然後到另一個教室去，不但是很奇怪的概念，也違反學習原理。
把一天的時間用這種方式切割得支離破碎，這是另一個只有從行政管理觀點來看才覺得合理、從其他觀點會覺得不合理的例子。不同的活動需要的時間長度不同，分組專案可能需要連續幾個小時不被打斷的時間來進行；個人的寫作練習可能用多次較短的時段比較合適。如果課表有彈性、又能符合個別情況，就比較能形成健康的生態系統所需要仰賴的靈活課程，達到真正的學習。
了解遊戲的重要性
遊戲是學習和理解世界最自然的方式，對各個年齡層的人都是如此，尤其是孩子。遊戲的重要性已經獲得所有文化的肯定，並得到廣泛研究、同儕審查和贊同，然而，遊戲在學校裡往往遭到輕視、甚至是斥責。值得注意的一點是，我們不斷降低孩子的入學年齡（從幼兒園提前到幼幼班），同時不斷加添結構式課外活動和超量的功課，有愈來愈多孩子錯過人生發展過程中這個非常關鍵的部分。
孩子天生擁有超強的學習能力。只要大人不干涉，他們會探索各種選項並做出選擇，那是我們不能、也不該為他們做的決定。
遊戲不僅是學習的基礎，也是孩子自然表達學習的方式，同時也是培養好奇心和想像力的重要途徑。孩子不需要別人教他怎麼玩，也不需要過度監督或安排，他們單純只需要空間和自由，盡情去做天生最擅長的事。
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