圖片來源：canva 圖庫
理解樂理更能理解音樂之美、知道運鏡會更能表達自己熱愛電影的原因，《棒球球探入門全書》正是為了「熱愛棒球」的球迷而生，讓你更明白自己熱愛棒球之美的原因。
“ How can you not get romantic about baseball? ”（你怎能不愛棒球？）
這是 2011 年上映的電影《魔球》中，由布萊德．彼特飾演的奧克蘭運動家球隊總經理比利．比恩口中說出的經典台詞，這句台詞在將棒球譽為「國球」的台灣也絕對適用。
▌閱讀本書，了解球探的歷史
《棒球球探入門全書》是作者周思齊（曾效力於中華職棒中信兄弟，並於 2024 年 9 月 21 日引退）以及莫莫緊接在《圖解跑壘學全書》、《棒球場的歷史與養護入門全書》後的第三本棒球教科書，而它的主題便是介紹國內外「球探」這項職業的歷史、工作樣貌、以及身為一個球探必須要具備哪些技能等內容。
而本文開頭提到的《魔球》，大概也是許多讀者、棒球迷津津樂道對於「球探」的想像，這部電影裡的奧克蘭運動家隊的總經理，因為看見了科學分析的前景，決定用數據取代傳統球探對於運動員能力的「直覺」，而這套方法最終也讓波士頓紅襪隊拿下 2004 年的世界大賽冠軍。
但最早的「球探」是怎麼來的呢？當棒球從本來單純的團隊競技運動變成規模更大的商業活動以後，球員的表現、選秀的興起也造就了「球探」這項職業。
▌不僅是「球」的科學，也是「人」的學問
儘管多數人都聽過《魔球》的故事，但「球探」一職卻不只是各項數據的評估與分析，其實，同樣身為「球探」光是以美國大聯盟球團的球探組織為例就有分成：大聯盟球探組、職業球探組、國內／業餘、國際球探組等職務上的差別。
而作者也在書中提到球探需要學會的還有與球員、球員家屬、甚至經紀人、球團等各方勢力打交道，球探也需要憑藉著經驗評估球員除了數據之外的其他影響因素，儘管當今的棒球演變，已經讓這項職業有專門的評估準則，但「球探的慧眼」仍相當重要。
換句話說，球探不僅要專研「棒球的科學」，同時也要「面面俱到」，了解球員或各項關係人的心理素質並與不同類型的角色打交道。而就算是理性的數據研究，球探仍要面對「經驗與數據」的永恆拉扯，在必要的情況下，透過經驗判斷球員的發展與潛力。
▌因為結果的不確定性，才使棒球如此熱血
在麥可．莫布新的《長勝》一書中提到「雙罐模型」的概念，意指「實力」與「運氣」兩項數值如何影響比賽的結果，而當一項運動（尤其是團體運動）的變數越多，它的不確定性越高，結果就越難以預測。「棒球」的球隊、球員強弱雖然也似乎有數據可循，但每每還是有出乎意料之事發生。
所以，球探這門行業，雖然可能得力於越來越多的數據資料，但最終還是有事在意料之外，但本書既然以「球探入門」為題，倒是提供了一些有趣的思路，例如：一般球迷有辦法變成球探嗎？書中以古今中外的球探為例，認為這項八面玲瓏的職業也可以從在球團實習開始，但更重要的，是對棒球這項運動的喜愛與熱情。
另一方面，對於「我愛棒球但不需要成為球探」的球迷們，也可以從本書中了解球探的評估量表，甚至可以在下次場邊看球時，用「球探的眼光」去看眼前的跑者具備哪些「數據」，這是一本教外行球迷也能看門道的實用工具書，就好像了解了樂理更能了解音樂之美、知道運鏡會更能表達自己熱愛電影的原因，《棒球球探入門全書》正是為了「熱愛棒球」的球迷而生，讓你更明白自己熱愛棒球之美的原因。
