圖片來源：canva 圖庫
銀行，是現代人生活中不可或缺的財務機構。
從小時候存的第一筆錢、到長大後為了工作開戶，我們相信這個金融機構，願意讓看得到的錢變成帳面上的數字，也願意相信銀行能幫我們保管好它們，在需要的時候提領。這些看似理所當然的行為，背後需要多久的時間建立信任基礎？
《英格蘭銀行 24 小時》，正是一本以 18 世紀坐落在針線街上的金融機構為主題，從早晨開張到結束，讓讀者從過去銀行行員與民眾的日常一窺現代央行的歷史演變，看見英格蘭銀行如何建立起大眾的信任，最終演變成支撐國家經濟的關鍵力量。
▌從建築設計到人員管理
作者安妮．墨菲帶我們回到過去的倫敦，不僅僅只有描繪銀行工作的盛況而已。
從銀行的建築外觀到人員的工作分配及管理，一切都是建立起民眾信任的過程，書中描述它時尚而古典、外觀宏偉，甚至對於一些民眾來說：它讓人感到畏懼，也許就是這種明亮但莊嚴的形象，才讓人在初步接觸時，放心的把財務交到裡面的職員手上。
另一方面，這裡的銀行職員以自己的工作為榮，看似可以早下班的工作環境，讓員工有更多空間獲得更好的收入，但銀行工作的「謹慎」，也讓職員們的心理壓力與責任感倍增，書裡不乏這類關於「人」的描述，作者從過往的文獻資料中，也找出許多有趣的故事，例如在當時的工作環境中，較容易出現哪些可能的漏洞與風險，相比於現代銀行的電腦與保全設備，早期銀行在財務、文件、人力的管理上，似乎更困難且不容出錯。
每一個錯誤都有可能導致民眾對於銀行的公正形象有所質疑，而這對於金融機構來說是最致命的情境。
▌乘載著民眾集體信任的機構
有在關心社會時事的人，就會發現近日詐騙猖獗，有好幾次銀行行員機警發現上門的客戶遭騙，主動聯繫警方勸退民眾匯款。
18 世紀的英格蘭銀行也必須為了民眾的錢財把關，不過當年或許沒有透過社交 App 指揮匯款的詐騙集團，卻有不少宵小會埋伏在銀行外面，看準登門的民眾行竊，閱讀本書可看見當時的銀行機構如何與警察配合將小偷繩之以法。
另一方面，從紙幣發行以來，偽造及詐欺的問題也層出不窮，使得銀行需使用大量的驗證機制來追蹤錢財的流向，光是想到紙本文書作業，就讓人大傷腦筋。更別提銀行可能被「意外波及」的事件，如：遊行暴動，或者是失火。
書裡提到英格蘭銀行一樓無窗的設計，就是被暴動者無辜波打破窗戶，而堆放的大量重要文件若遇上「火災」更是會讓所有紀錄毀於一旦。
上述提到的每一件事，其實都是在挑戰如何維護公眾對於銀行的信任。撇除日新月異的科技，銀行之於民眾，從古至今、在心理上也許並沒有太大的不同，我們信任它能保管好我們辛苦攢下來的錢，甚至相信銀行能杜絕詐欺、降低風險。
「這不僅是一家普通的銀行，更是國家的偉大引擎。」 ── 亞當．斯密《國富論》
為什麼一間銀行最終能成為國家的命脈？本書除了介紹英格蘭銀行如何維護公正且賢德的形象，也描繪它如何創造市場：透過股票與公債的發行，讓早上甫一開門就門庭若市，資金的流動便可創造國家的財富，而成為推動齒輪運轉的引擎。它正如當今的央行，擁有偌大的權力、是國家經濟的基石，從為民眾守護財務為基礎、演變成守護公共信用的金融機構。
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