攝影：榴槤
在學生時期自己最喜歡的讀書場所，不是圖書館，而是「咖啡廳」。出社會後，日常不過是公司與住所間不斷地交替，偶爾能以遠距為由，前往「咖啡廳」工作的那天心情就會特別愉悅，效率出奇地高。這是為什麼？
《偉大的好所在》一書的作者以社會學角度，為建築物加入了人類行為色彩，即便撰寫背景距今已逾多年，「第三場所」之必要性卻屹立不搖。無論建築物如何變形，土地使用法規如何箝制，也無法阻止現代人渴求棲息於「第三場所」的心。
原來這就是第三場所
「藥局」、「洗衣店」、「英式酒吧」、「法式咖啡館」，當這些名詞單獨來看就只是賣藥品、自助洗衣、喝酒、喝咖啡的地方。就算並列在一起，腦海中也只會浮現「城市」、「建築物」的雛型而已，但這些場所不可思議地都具有相同功能。
本書將上述場所作為觀察對象，並抽絲剝繭其共同性，發現這些場所是除了住家與辦公室之外，人們願意另外花時間「待著」的處所，並提出一個新名詞，將其定義為介於家居與工作之間、支持社區生活的「第三場所」。
作者觀察到這些「第三場所」不管其用途及建築內部配置如何變化，都能看到裡頭多以「對話作為主要活動」。而且該活動大多沒有事前規劃、無條理結構，徹底與所謂例行性脫節，不需要像上下班準時打卡報到，所有人都能於任意時間前往。進入的資格也無身分上的限制，所待時間長短亦不受拘束，在這裡多半能感受到喜悅和接納的氛圍，可以點選自己喜愛的飲料，依己所願定義自己。
常聽到一些創作者聊起創作靈感都是在咖啡廳浮現，當時只覺得應該是偶然罷了，但閱讀本書後發現也許這就是「第三場所」的魔力。不僅可以讓人逃離學校、辦公室的無形壓力，還能暗暗對反覆事務抗議，為生活帶來新意，也因場所參與者身分不同，更能聽到來自各界的看法，點子也隨之源源不絕地冒出。
第三場所雖具包容性，但實際上仍有侷限
作者注意到「第三場所」是公共論壇——人們自由暢談的空間。例如：過去早報只會送到咖啡館，許多人為掌握一天最新資訊，就會前往報到。進入資格不設限下，各黨派、各階層的「男人」可以彼此互相往來，大膽發言利用咖啡館氛圍自由表達言論，因此當時有一說法是「保留咖啡館就等於保護言論自由和人民掌握自己命運之意志」。這也是後來有心者基於某種政治目的，要消除「第三場所」的原因之一。
縱然第三場所並無設下資格條件，然而，在當代「性別」卻是一個強而有力的界線，女性連第二場所（工作場合）都沒有，遑論第三場所。女性被社會劃歸在私領域，阻絕她們參與公共場所，即便後期女性漸漸走出家庭，在洗衣店、小酒館裡的男女比例仍然有所差異。
從這樣的觀點來看現今社會，在男女平等之意識下，很少會有禁止女性出入的非正式公共場所，但人們自然而然地會前往自己「格外放鬆」的第三場所。像是酒吧除了依經濟能力區分目標客群外，對於不同族群想社交的場所也不同，會前往最適合自己待著的酒吧，因此實際上第三場所還是有侷限，無法網羅每個人。
第三場所消逝，人民身心岌岌可危
由於科技進步，電子郵件、電視媒體的出現，人們掌握情報方式不再限於咖啡館，第三場所的功用也跟著改變。美國在二戰後更是發展土地使用分區管制，只將都市打造為「企業經濟」形象，房子漸漸採取私有化政策，街道及公園變成購物中心，住宅區就只有住宅。名義上雖是人民追求舒適不受干擾的家，卻實質上減少了人們的互動，公共空間的消逝，政治對話機會也失所附麗。
社會動物需要彼此交往，一個阻止人類交往的棲息地，人們會退縮到獨居狀態，當第三場所缺席時，家庭和職場將被迫要滿足人們所有需求，但「做不到」。
就算將家中打造成自己的游泳池、小酒吧，邀請朋友作客，內心仍是不同，身為場所主人可能要盡待客之道，遠道而來的賓客也會避免經常性打擾，原本要彌補充滿束縛感的生活，也因這些想法而無法真正獲得喘息。因此美國人民開始透過參加各種俱樂部、開車前往更遠的地方來尋覓新的第三場所。
在第三場所，人們能享受彼此陪伴，以單純又愉快對話，讓自己從一日奔忙中復原，這也是為什麼在過去禁酒令頒布時期，還是有人試圖經營不供應酒精飲料的酒吧，以免百姓失去啤酒和威士忌的同時，也失去社交中心。
結語
無論咖啡廳、酒吧、甚至自助洗衣店，常聽到顧客彼此閒聊，就算各場所香氣不同，氛圍不一致，但都能帶給人「平穩」、「寧靜」的感受。書中提到「人們以為家之外的地方會生病，只要避開那些地方就會康復」，但實際上家以外之第三場所，反而有神奇的「藥效」。
本書適合想知悉第三場所效益，或是對英式酒吧、法式咖啡館的歷史進一步想了解的讀者，本書會讓你藉由「第三場所」的概念，聯想到自己無意識的行為是有道理的。由於最近自己都是以工作為生活重心，咖啡廳也被拿來當作工作場所利用（對我而言，已失去第三場所功用），內心開始發慌想要獲取家庭和工作以外之經驗，如同書中所述，「任何公共場所都有成為第三場所之潛力」，於是我報名音樂劇的課程，希望能「狡兔三窟」挖掘更多棲息地。
►相關書籍：行人《偉大的好所在：家與辦公室以外的第三場所》，雷．歐登伯格 著
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