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突然失去健康的時侯，你敢靠自己的心多近？
這是一本讓我們學習「靠近」的書，
靠近我們的心、我們愛的人，以及過程中的脆弱與疲累。
陷入疾病的困頓時，經由怡如書中一封封的來信，
我們得以擁有一份陪伴、承接和對話。
──三軍總醫院社工師暨諮商心理師 蔡惠芳
每個罹病階段，作者怡如都以一封寫給病友的信為開頭，並以一封給家屬的信做結尾。因為她知道，病友要面對的煩惱和痛苦已經夠多了，別人提供的意見和建議必定也包羅萬象，在這個時候，是什麼能讓他願意翻開一本書，面對自己的疾病與痛苦？答案是：一個能懂他的心，以及願意陪他走一段路的人。
這些信件大都以怡如實際關懷過的病友為對象來書寫，相信也適合遭逢類似困境的你。
除了病友在面對疾病時會備感辛苦，家屬也是很不容易，所以每個階段，怡如也試著寫一封信給家屬，希望能撫慰大家在陪病路上的辛勞與心情。
那麼，打最一開始，當自己生病了，當「我」就是生病的人，我應該要怎麼面對、告訴家人呢？
不對家人隱瞞病情，才不會有更多懊悔
當我們碰到這個問題時，可以先反思：若是自己老了，而自己的孩子生病了，或是當自己還是個孩子，最親愛的父母生病了，我們會希望他們跟我們說嗎，還是希望他們瞞著自己？我想，答案應該會是前者。大部分的時候，我們都不希望家人生病時瞞著自己。
如果後來才輾轉從別人口中知道，難免會感到憤怒，覺得自己沒有被視為家裡的一份子。當家人後來知道真相時，了解你之所以會有那麼多要求或情緒，是因為生了重病，他們可能又會陷入深深的自責。而且，萬一病情變化急遽，很快就陷入病危或離開人世，而家人還有許多來不及說出口的話、來不及盡的孝道，那種遺憾、虧欠和罪惡感，常會跟著喪親者一輩子。
當然，要跟家裡的長輩或孩子說自己生了重病，絕對不是件容易的事，總是話才剛到嘴邊，又吞了下去。因為我們會害怕家人過度關切，或是太過悲痛，反而還要我們去安撫，因為與疾病奮戰而身心俱疲的自己備感壓力，畢竟罹病這樣的事，連自己都很難接受了，更不用說讓孩子或老人家去接受這樣的事實。所以我建議，我們不用勉強自己在還沒準備好的時候，就告知家人自己的病情，但我們可以先承諾自己，儘可能不對家人說謊。
以漸進式方法告知，將傷害降到最低
當我們撒了一個謊，就必須用許多的謊去圓原本那個謊，當謊言愈滾愈大，要開口講實話就更困難了。所以，若是家人提出疑問，我們至少要盡可能做到不欺騙，或者用漸進式的方法告知家人。
例如：一開始可以先跟家人說，近幾個月身體一直不太舒服，去診所也檢查不出什麼原因，所以要去大醫院做更仔細的檢查，然後等下次跟家人聯繫時，再告知檢查結果。例如：檢查後發現子宮長了東西，但還不確定是良性還是惡性，讓家人先不要太擔心，等有確定結果，一定會告訴他們。
慢慢的，等家人有心理準備時再跟他們說：好像是不好的東西，但不用太過焦慮，或是目前已經在進行什麼治療、看診的醫師也很有經驗等等。真的要開口告知壞消息時，可能要稍微選擇一下措辭，不要在家人毫無心理準備的狀況下就單刀直入。你可以說：「我有件事想要告訴你，但我猶豫很久，不知該不該說，也不知道該怎麼說，你現在……想聽嗎？」讓家人有個心理準備，然後等待對方的反應。
如果他看起來神色緊張、眼神閃躲，或是想轉移話題，那就再等等，若是對方表示很想知道，心情也看似平穩，那就可以告訴他。說明時，簡單、清楚即可，因為在這個時候，一下提供太多資訊，他們可能也聽不進去。當然，除了罹病的壞消息之外，如果有什麼既定的治療方案或未來的規劃，最好可以一併告訴家人，讓他們安心。
設身處地，找到最佳答案
可能有些人會捨不得家人傷心，覺得拖累家人也一起受累很不孝，或者不算是稱職的父母，進而產生自責的心理。若是可以選擇，沒有人想要生病。但是，生、老、病、死是每個人都無法避免的過程，所以，當你有這樣的心情時，不妨試著把角色對調，設身處地的想一想，今天若是家人生病了，自己會怎麼想？會覺得自己被拖累嗎？會埋怨或責怪家人嗎？
同時，你也可以真誠地跟家人說說自己的心情，像是：「很抱歉，讓你這麼辛苦，讓你承擔這麼多。」聽聽看家人怎麼回應你。我知道，面對這些難解的生命課題，傾吐這樣的話語，絕非易事。但是，當我們牽起家人的手一起面對時，就會出現力量，就像是一支筷子容易折斷，但一把筷子可就難了。當然，筷子有時也會打架，也有意見不同的時候，這時，不論是激烈的辯論，或和緩的溝通，都能促進我們了解彼此。最終，我們還是會找到一條能彼此扶持、同甘共苦、互相包容、彼此忍耐的路。在這條路上，愛與親情會成為我們的翅膀，在我們走不動時，帶領我們飛越高山和峽谷。
回頭觀賞這本溫婉的書，它不僅僅獻給處在罹病深谷、嘗試飛越陰暗峽谷的你；這本書同時也獻給諸位為親人病況關切、備感煎熬和情緒壓力的你。中央研究院院士陳建仁回饋作者怡如，說她「一向注重與病友之間的關係，她希望與對方有深刻的生命連結，努力幫助病友活出自己想要的生活，也讓病友和家屬表達彼此相愛的情懷，攜手走過陰森幽谷。」
最後附上怡如的這封信，獻給每位關愛著親人，竭盡全力和對方攜手度過疾病洪流的你。
給壓力山大的你
給陪伴面對諸多身體困境的病人家屬的一封信
親愛的你：
我知道，看著家人的身體出現諸多不適，但自己又幫不上忙時，你一定會感到無力、沮喪；而當家人因為病痛的折磨，脾氣變得暴躁，說話也經常顯露出不耐煩時，你又會感到委屈。天知道你扛著多大的擔子，除了要努力賺錢，給家人最好的醫療，還要學習怎麼帶著病人運動、調製營養的食品，有些家庭甚至還有孩子、長輩需要分神照顧。這個時候，生病的家人說不定還會抱怨，為什麼都不能多照顧已經罹患重病的他。明明自己的生活步調也被打亂，明明自己也很努力幫忙家務，學習如何照顧家人的飲食，卻還是常常挨罵，好像怎麼都做不對。
……。
陪伴慢性病病友是一條漫長的道路，但我們常常都把焦點放在病人身上，捨不得他們受苦，只恨自己沒辦法代為承受，卻忽略了自己的需求。
事實上，唯有把自己照顧好，才有足夠的體力和心力去照顧病人，展開與疾病的長期抗戰。就像飛機遭遇緊急事故時，機組人員總是會提醒我們先戴上自己的氧氣罩，再去幫助孩子一樣。當你感到身心俱疲，喘不過氣時，請記得先去尋覓能讓自己喘口氣的氧氣罩，充好電之後，再繼續照顧病人。畢竟，你心愛的家人，也捨不得你漸漸失去臉上的笑容。所以，在照顧心愛家人的同時，也請記得要好好愛你自己。
祝 在深海潛水的時候，也能偶爾探出頭來大口呼吸、看看晴空
本文摘自天下生活《陪你走過疾病四季:致 每一位勇敢的鬥士及愛你的家人》
