菜餚上桌後現代許多人的反應是「動手不動口」，手機先吃成為常態。在尋找美食餐廳時，食物網美照也成為一個參考指標，但實際品嘗後卻沒有想像中好吃，「吃」原本應該是味覺感知，不知從幾何時，視覺成為我們第一個與食物的連結。本書作者蒐羅色素創造的歷史，結合資本主義與政府立法過程，一步步剖析我們的視覺如何對食物產生誤解。
商業型塑感官，「顏色」變成消費的商品
「色香味俱全」是對一道佳餚最高的讚譽，人們評斷食物品質往往是第一印象。作者在一開始即點出除了聲音的質地（吃洋芋片的ㄎㄠˊㄎㄠˊ聲）可以判斷食物的品質（酥脆的口感）外，飲食中的各種感知是會交互影響的，顏色與口味間的關係更是。試想外表全白的水煎包和煎得焦黃的水煎包，焦黃的外觀給我們的連結就是又香又酥，因為在觸不到、聞不到食物之前，視覺就是「第一印象」，消費者會仰賴雙眼本能地抉擇較貼近理想的產品。
作者接著爬梳顏色製作的歷史，從科學家研究合成色素過程至彩色印刷問世，汽車、衣服、廚具等各種產品的顏色不再單一化，就連櫥窗擺設、行銷方式也會運用顯眼的色彩以吸引顧客，「色彩革命」就此掀開序幕。
對於食物而言，雖然不會因添加顏色後而「變味」，但是顏色能吸引目光且幫助消費者「辨味」，例如：當我們看到青綠色的香蕉，就連結其口感較硬、不甜；但黃色帶有斑點的香蕉，則是口感較為Q軟香甜。顏色影響著消費者心理偏好，愈來愈多科學家、食品製造商也投入食品顏色的研究，透過測量和量化，將色素作為商品販售。
「有害」色素、「無害」色素，食品安全政策的抉擇
隨著食用色素產業興起，政府也扮演著重要角色。作者從奶油、糖果、甜食等食物如何運用合成色素做介紹，並說明因過去缺乏食用色素規範，製造者有使用粉筆、鉛銅等有毒物質，作為合成色素原料，造成人民健康之危害，各界也紛紛呼籲政府要做相關監管。
然而在色素法規訂立後，作者也觀察到，立法反而加速食用色素商品化的發展，即便國家禁止使用「有毒」食用色素，但市場上色素不斷推陳出新，哪些色素屬於有毒應該被禁止，愈來愈難認定。有的認為若攝取的色素量少，不會造成健康危害，就屬於無害；但也有認為不管攝取量為何，只要對人體健康有影響就屬「有害」。縱然政府為使消費者辨識有添加色素之產品，建立色素認證制度，亦即只有經認證的色素，才可加在食品中。但原先立意良善的認證制度，也一體兩面地標示出這個食品有添加合成色素不是「天然」食品的印象。
食用色素安全性議題至今都還在持續，就如同書中提及，原先經認證合格的色素，卻在幾年後經過研究報告顯示為有害色素。因此，甚麼樣的色素被允許使用在食品中，仍然涉及各國政府食品安全政策的抉擇。
標準化色彩，教育消費者選擇正確顏色
單有色素存在並不能帶動「顏色商品化」，食品業者為標準化色彩，將食品轉變為人們預期的「正確顏色」。作者從看不到內容物的罐頭業者進行剖析，因為罐頭包裝顏色是吸引目光與刺激食慾的最佳方式，一次意外發現圖片包裝上特定色調的橙色可以讓肉品看起來更高級，但其實肉的顏色和品質連結並非自然產生。
像是「鮮紅色的肉就是新鮮」這種想法，其實是靠著歷史和文化所建構而成。作者說明透過肉品加工商持續推銷特定肉品，並依顏色分級肉類，蔬果也是利用相同的手法，再以食譜廣告不斷加深消費者對肉品、蔬果的印象。不久，消費者對於高級肉品或是蔬果的想像就被形塑出來。
食品製造商也透過宣傳品教導人民自製食品時，順便教導「正確顏色」的辨認，比如製作草莓蛋糕時，其附上使用的糖霜及預拌粉就是粉紅色，透過這樣的教學教育人民「口味和視覺」間之連結。看到這裡不禁聯想起自己去市場買肉時，也會覺得偏深紅色的肉品非常不新鮮，而草莓蛋糕理所當然是粉紅色的認知，可見我也耳濡目染，受到「顏色教育」。
在「顏色教育」下，碗豆要有多深綠？奶油要有多黃？消費者都能在腦中有相應的聯想，譬如說到鮭魚生魚片，就是深橘色與白色相間的紋路，一旦橘色部分變淺，就會覺得是不是有被漂白的疑慮。
視覺環境影響消費者的抉擇
食品業者除了進行「顏色教育」外，還會透過行銷、環境配置的方式影響消費者的抉擇，因為消費者很少有試吃、試聞、試摸的機會，購買食物時往往是依賴視覺資訊。作者舉出食品業者如何透過上蠟、冷藏等方式保存顏色，並且在擺設商品時運用顏色對比，例如透過紅蘿蔔與長條形綠色蔬菜交錯排列，紅蘿蔔就會脫穎而出；或是在展示櫃上方設置傾斜長鏡，將光線反射在產品上，使產品更亮眼更具吸引力等。
連結自身消費經驗，確實經過水果店時攤位上方都會有鏡子，甚至是店裡四周都有鏡子，原以為是為了防範小偷設置的廣角陷阱，殊不知我才是掉下視覺陷阱的那一個。就如同書中所述，視覺感知成為資本企業在經營過程中最重要的一環。
結語
閱讀過程中深深體會自己平常在選擇食物時，並非是本能想吃，而是有受過「教育」的抉擇。本書作者透過食物與資本主義做結合，題材相當特別，並詳細地描述兩者間如何相互影響，適合想了解食品如何「色」誘消費者，或是想從食品著手，輕鬆閱讀政府如何成為資本主義推手的讀者。唯一美中不足的部分，就是本書的資訊量龐大，提及的議題眾多，需要慢慢咀嚼才不會迷失在字海之中。
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