世界上每十個人就有八個極度匱乏，我猜你大概也屬於那八成極度匱乏的人口。當我說你匱乏，不是說你銀行戶頭裡沒有錢，儘管物質匱乏也是迫切的社會問題，但在這裡我指的是你沒有時間：你永遠有太多事情要做，時間根本不夠用。在美國、德國、日本等文化各不相同的國家，時間匱乏人口達到前所未有的新高。
真的有這麼糟嗎？
沒錯，真的很糟。2012年，美國在職人士約有50%表示日子過得「總是很匆忙」，約70%表示時間「永遠」不夠用；到了2015年，超過80%在職人士表示忙得沒有時間。這就是我猜讀者也是時間匱乏的人的依據，這可是你們自己說的呀。
你如果擔心這只是第一世界的問題，以為自己只能接受並想辦法面對，我要告訴你，千萬別這麼想。時間匱乏的普遍性是非常嚴重的問題，個人和社會都因此付出沉重的代價，我和其他研究者蒐集的資料都顯示，時間匱乏和痛苦之間有很大關聯。
時間匱乏的人通常比較不快樂，產能較低，也更焦慮；他們運動量較少，吃得比較油膩，罹患心血管疾病的機率也更高。由於沒有時間，我們不得不折衷：本來應該煮一頓營養豐富的晚餐，結果只隨便在便利商店買點洋芋片和酪梨醬，一邊盯著螢幕、一邊食不知味地往嘴裡塞。為了盡量爭取時間完成該做的事，我們平日久坐少動，胡亂吃進一堆速食和高鹽、高油的食物。
為什麼時間會匱乏？
時間匱乏現象愈來愈普遍，最明顯的解釋就是我們花更多時間工作，但科學證據並不支持這個說法。說來令人難以置信，我們現在大多數比1950年代的人擁有更多閒暇時間，根據經濟合作與發展組織(OECD)的資料，美國人在1950年的平均工時是每週37.8小時，2017年則是34.2小時。
我們的工作時數不見得比較長，卻選擇整天都在工作，隨時讓人找得到。人很容易不斷把注意力放在我們認為能賺到更多錢的事物上，好不容易有空閒時間，卻不懂得好好利用，白白浪費掉；要不然就是告訴自己不應該休息，要拚才會贏。
我們會變成這樣，並不是自己的錯。現代文化中，時間本身的價值受到壓抑，社會教我們要崇拜那些從來不離開辦公室的人。除此之外，日益加劇的貧富不均，讓人覺得如果不馬不停蹄地工作，或至少要表面上看起來，好像一直在工作，不然未來的人生就會毀了。這些因素造成所謂的「時間陷阱」(time trap)，導致大多數人老是覺得自己沒有時間。
時間陷阱其一：科技
#化作時間碎片的閒暇
人類的閒暇時間從來不曾像現在這麼不輕鬆，主要就是因為行動裝置的「去中介化」效應。科技幫我們省下時間，卻也偷走時間，這就是所謂的「自主性悖論」(autonomy paradox)。我們利用行動科技來自主決定什麼時候工作、花多少時間工作，結果卻反而隨時都在工作。人類曾經享有的大段空閒時間，現在總是被智慧手錶、手機、平板和筆電打斷。
這種狀態會造成認知能力的負擔，閒暇時間也變得支離破碎，我們很難利用來做一些能紓壓或開心的事情。我和其他研究者把這種現象稱為「時間碎片」(time confetti)，也就是因為同時處理好幾件事，效率低落而浪費掉的幾秒鐘、幾分鐘。這些點點滴滴的時間，單獨來看似乎沒什麼，一旦把碎片全部集合起來，就會發現情況比想像中糟糕。
每個事件本身都很尋常，只要花幾秒鐘就能解決，但集合起來卻會產生兩個負面影響。第一個是：一個小時的空檔被占用了不少。時間碎片的第二個影響更具侵入性，因為一個小時的閒暇時間被切割得七零八落。多數情況下，干擾會隨機出現在那一個小時裡，原本一小時的閒暇都被切成幾小段，有時一小段只有5、6分鐘。即使你很克制，不作任何回應，又或者不急著回應，這些不確定性較高的小段閒暇時間的品質仍然受到破壞，因為那些干擾不斷在提醒你現在可以做什麼，或應該做什麼。
我們的心神從當下轉移到其他會引起壓力的事情後，也需要時間恢復過來。於是，閒暇時間變得沒以前享受了，當被問起時，我們憑印象估計的閒暇時間總比實際來得少。這就是科技時間陷阱的侵入性：時間碎片使我們在感受上認為自己比實際上更沒有時間。
時間陷阱其二：低估時間的價值
#不知珍惜時間的「便宜就好」文化
在金錢至上的文化下，許多人省錢的方式正好與實現時間充裕的生活背道而馳。我們只看到省錢的角度，不斷尋求最划算、低價的交易，終將導致時間匱乏和不快樂，只因我們沒有計算過分重視金錢所付出的時間成本。
現在，你可以檢視自己在什麼時候做出「便宜就好」的選擇，藉此找出生活中的這類時間陷阱。當你為了貪便宜而預訂需要轉機的航班，就是落入時間陷阱，假設你能省下300美元，但假期的往返行程都因此被占去4個小時，而且由於早起和轉機，你變得更累、更緊張。這樣一來，你是否願意多付300美元換取多8個小時的假期（等同一個工作天），人也不會這麼緊張、這麼累？
我和同事出差時，經常為了要不要多訂一晚飯店，還是省點錢，會議結束後搭紅眼班機回家而糾結。我最近就有一次選擇紅眼班機的經驗，回到家，人變得很暴躁，還跟另一半大吵了一架。早知如此，我就會花130美元多住一晚，那一天我們倆就不致於在怒火和壓力中度過。
這類陷阱很簡單：我們會在不應該只求便宜的時候，反射式地選擇最便宜的選項。我並不是要說，一定要選成本高的選項，你可能仍覺得原先的取捨是值得的。但在做決定的當下進行這些計算，我們就會以不同的眼光來看待被嚴重低估了的時間價值。
本文摘自天下雜誌《從容心態：不焦慮，不窮忙，8個習慣從小處改變，人生每個階段都零匱乏感》，艾希莉．威蘭斯 著
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