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關於孩子的焦慮，容我先從自家實例聊起。
女兒兩歲多時，有天我驚覺怎麼從未需要幫她剪指甲（因為每次看都是短短的），才發現她似乎有啃指甲的習慣。那時她還太小不大會表達，但我從此便注意到，當她特別緊張、害怕、焦慮時，就咬指甲；不安更強烈時，甚至啃腳趾甲！這習慣持續到現在（腳趾甲早咬不到了），成為有助我理解、照顧她情緒跡象的指標之一。
有天女兒說，她想戒掉咬指甲的習慣，可是會不小心下意識地反應。我問：「你有注意到嗎？自己咬手，多半是感到焦慮不安時。」已十一歲的她回想一下，才驚訝地明白這個「外在行為」與自己「內在情緒」的關連。
直到編了《覺察孩子的焦慮危機》這書，我很高興自己沒有罵過她「為什麼一直咬手都講不聽！」或因而責罰她。因為，從書裡的二十六種常見孩子焦慮狀況：咬手、分離焦慮、上學肚子痛、「臺下一條龍，臺上一條蟲」、考試流手汗、社群網站焦慮（比如IG貼文有沒有被按讚）、時間焦慮……自己在兒時被誤會偷書，而從此引發焦慮伴隨的王意中臨床心理師，以其痛切經驗，開宗明義便點醒家長、老師等大人：
焦慮行為只是一種表象，就像警訊一樣在告訴我們：孩子現在有狀況了！孩子現在需要協助！不要只看到行為表象，而忽略了在這表象底下，孩子要傳達給我們的訊息。
表現出這些奇奇怪怪的焦慮行為，孩子自己也不願意啊！
其實就像我的女兒，心裡浮現的不安會自動找出口發洩，於是，不自覺地或無法控制地咬指甲、拔頭髮、眨眼、出怪聲、這裡痛或那裡痛……這時越是責怪、壓抑，可能一個症狀不見了，卻像打地鼠遊戲機般冒出另一個新的行為狀況。
那，怎麼辧呢？
從「覺察」到「處理」，中間還有很重要的一步：「冷靜」。
我們對孩子的愛有時弔詭：出於太關心而易受孩子的行為、回應牽動情緒，比孩子還緊張，於是，說話變得又快又大聲，於是孩子更不安、焦慮行為更嚴重，於是我們更擔心……明明是愛，怎麼卻演變成惡性循環的親子衝突？
王意中心理師出於資深專業、同時也透過個人經驗，告訴我們：不用急。
為免影響孩子一生，焦慮是一定要處理的；但是必須循序漸進地，練習去面對、減緩，以及妥善地相處。
陪著孩子處理焦慮情緒的過程，就像是帶著孩子與他的焦慮共舞。意中心理師寫下《覺察孩子的焦慮危機》這本書，將能讓我們從容且智慧地，牽著我們的孩子跳出屬於自己的安定之舞。
本文作者為寶瓶文化編輯 丁慧瑋
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