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看過《小小國》之後，一直在想該如何把這本小說介紹給台灣讀者？
或者說，台灣的讀者為什麼要看一本談論兩個中非小國內戰的小說？
台灣與蒲隆地、盧安達這兩個小國有什麼關連？
他們不只距離台灣遙遠，國土面積還比台灣小，人口也比台灣少。但可怕的是，二戰之後同住在這片土地上的兩個族群卻時常擦槍走火，甚至引爆震驚世人的種族大屠殺。
閱讀《小小國》的時候，腦海一直響起賽門與葛芬柯（Simon and Garfunkel）的這首經典名曲《史卡波羅市集》（Scarborough Fair），這是一首反戰歌曲，透過歌詞，創作者除了想告訴世人，戰爭有多麼可怕，還暗諷世人時常為了不知名的理由而發動戰爭。
A soldier cleans and polishes a gun.（士兵擦拭著他的槍）
War bellows blazing in scarlet battalions.（戰火轟隆，猩紅的槍彈在狂呼）
Generals order their soldiers to kill.（將軍們命令麾下的士兵衝殺）
And to fight for a cause they've long ago forgotten.（為一個不知名的理由而戰）
蓋爾·法伊（Gaël Faye）的《小小國》正是一本反戰小說，故事發生在作者的出生地蒲隆地，談論的是兩個世世代代住在一起，卻不斷發生爭戰的族群。
在描述這個故事之前，我們先來了解一下蒲隆地的國情，蒲隆是位於中非的一個內陸小國，他的北邊是曾經發生種族大屠殺的盧安達。蒲隆地和盧安達在二次大戰之前都是比利時的殖民地。二戰之後非洲民族意識高漲，比利時決定讓這兩個殖民地獨立建國。
在人口方面，盧安達和蒲隆地都不是由單一族群所構成，這兩個國家都擁有大約百分之八十五的胡圖族人，和百分之十五的圖西族人。雖然胡圖族的人口佔大多數，但是因為這兩個國家在殖民時代之前，政權一直都是掌控在圖西族的手上，所以等比利時決定讓這兩個國家獨立建國後，扶植成立的政權也都是以圖西族人為主。
胡圖族人因為不滿圖西族長期壟斷政權，時常組成革命團體起而反抗圖西族人的政權，而被趕走的圖西族政府流亡海外後也會組成民兵組織，回過頭來推翻胡圖族的政權。
歷史上最有名的盧安達種族大屠殺事件是發生在一九九四年，當時掌權的是胡圖族，而流亡海外的圖西族回國組成游擊隊，企圖重新奪取政權。胡圖族政府為了鎮壓圖西族的叛亂，決定屠殺境內的圖西族人，在這次屠殺事件中，估算被殘殺的圖西族人就高達八十至一百萬人。
回到《小小國》這本小說，蓋爾．法伊在書裡化身為小男孩加比，故事就發生在一九九四年大屠殺事件前夕，加比的母親依鳳是盧安達的圖西族人，父親米榭是在蒲隆地經商的法國人。大屠殺事件發生前，他的母親依鳳就先逃到了蒲隆地，並且在首都布瓊布拉認識了父親米榭。
加比是第一個出生的小孩，他還有一個小他兩歲的妹妹安娜，他們一家人就住在布瓊布拉的白人社區，就讀的學校也是專收白人的國際學校。加比在白人社區裡認識了許多像他們一樣的混血小孩 他幫自己最要好的五個朋友取了一個名稱「五人幫」。
蒲隆地發生政變之前，加比一直過著幸福快樂的日子，他和社區的五人幫朋友原本感情融洽不分彼此。政變發生後，他和這群朋友開始有了嫌隙，因為他們有些人是圖西族的混血兒，有些人則是胡圖族的混血兒，他們身上流著不同族群的血液，於是開始在學校互相攻擊，甚至傷害對方。
從蒲隆地的當代歷史背景到《小小國》的故事，我們談論了許多胡圖族和圖西族在政治立場上的衝突，但弔詭的是，圖西族人和胡圖族人雖然在血緣上不同，他們在外觀上卻非常相似，就像台灣學者嚴震生在《小小國》推薦序提到的，「人類學家認為，其實這兩大族群的基因差異不如想像中的明顯。」他們最大的差別只在於圖西族人的鼻子比較高挺，而胡圖族人的鼻子比較扁平。除此之外，他們說著共同的語言，使用共同的文字，連信仰的宗教都一模一樣。
「圖西人和胡圖人打仗是因為他們的領土不一樣嗎？」
「不，不是因為這樣，他們是同一個國家。」
「那……他們說的話不一樣嗎？」
「不，他們說同一個語言。」
「那，他們信的神不一樣嗎？」
「不，他們信同一個神。」
「那……他們為什麼打來打去？」
「因為他們鼻子長得不一樣。」
討論到此告一段落。老實說這件事實在很怪。我相信爸爸自己也搞不太懂。從那天以後，我就開始在街上打量別人的鼻子和身高。到城裡買東西的時候，我和妹妹安娜會偷偷猜測誰是胡圖人，誰是圖西人。
透過這段加比與父親米榭的對話可以看得出來，在外人和小孩的眼裡，胡圖族和圖西族即使在鼻子上的差異也不是那麼明顯，但是這兩個鄰族卻不斷地發生戰爭和屠殺的悲劇，就像《史卡波羅市集》的歌詞所描寫的，人們總是為著不知名的原因而發動戰爭。
在一九九三年蒲隆地爆發內戰、九四年盧安達發生圖西族大屠殺之後，蓋爾．法伊於一九九五年以難民身分抵達法國，在異鄉他不只成為一位作家，也成為一位知名的饒舌歌手，他把自己的苦難和對非洲的思念寫成了小說《小小國》，同時也把這個故事寫成一首同名歌曲。二○一五年他終於如願移居回到母親的祖國盧安達。
根據網路上的資料顯示，距離大屠殺二十幾年後的今天，蒲隆地與盧安達的發展南轅北轍，蒲隆地依舊內戰不斷，但是盧安達在各方面漸漸地和蒲隆地拉開了距離，這個國家開始致力於經濟發展，而且還立法嚴禁任何形式的種族歧視。
看到這樣的結果，我們不禁要問，族群之間的紛爭是不可避免的嗎？
從希特勒屠殺猶太人、蒲隆地與盧安達，甚至是近年美國盛行的BLM維權運動（Black Lives Matter），身為台灣人的大家，你是不是也聯想到了什麼？許多人說台灣就這麼小，不會有族群融合的問題，但是蒲隆地和盧安達比台灣還小，人口也比台灣少，更何況他們在基因上的差異可能都遠比台灣的漢人及原住民還小，結果大屠殺還是發生了。
族群走向融合或爭戰，觸發的機緣往往就在一線之間，身為台灣人的我們，《小小國》的故事不得不引以為戒！
