這次新冠疫情中，那些歐洲首領最恐懼的就是醫療崩壞。歐盟各國自2008年雷曼危機以來，為穩定財政，實施緊縮財政成為義務，必須恪守嚴格的財政紀律，並削減公共支出。因此，醫療方面的財政支出也遭刪減，基礎建設萎縮、老舊，醫院在人手極度不足的情況下勉強營運，許多國家甚至早在疫情前就處於明顯的困境中。疫情嚴重爆發的義大利，在2000年原本是世界第二名的水準（WHO調查），世界金融危機之後，由於遵守歐盟財政紀律，大幅刪減醫療費，在提升效率這個課題下，醫院進行合併、統整，床位和醫生已陷入長期短缺的情況。
諷刺的稱呼——「關鍵崗位工作者」
在這種情況下，爆發了疫情。政府發布實際外出禁令、剝奪民眾的自由，用「保護醫院、保護生命」這種口號來正當化，到頭來說，各國政府及歐盟若能更早察覺保護醫院的重要性，醫療制度就不至於脆弱至此。新冠肺炎病毒被冠冕堂皇拿來當成醫療崩壞的理由，但問題早在更久以前就存在，財政緊縮已經造成醫療無法正常運作。
諷刺的是，政府為減少財政支出，凍結工資及縮減人力，重創醫療相關人員，卻在此刻將醫護人員譽為英雄、大大讚賞，令人懷疑他們怎麼有臉說得出口。
不是只有他們，現在負責支撐社會、大家突然聚焦、加油打氣的對象，是含醫療相關人員在內、被稱為「關鍵崗位工作者」(key worker)的人，而這些人，幾乎全是以往領低薪的工作者。除了教員、警察、消防人員、社工員等公部門職員之外，教保員、照顧服務員、超市店員等也屬於「關鍵崗位工作者」的範疇。英國的學校原則上已封鎖（2020年5月當下），但只有父母屬於上述職業的孩子例外，需要每天到校上學。
所謂消失也沒差的「狗屁工作」
演變到這個局面，我們會發現，是誰在提供社會真正必要的服務。大衛．格雷伯(David Graeber)把即使消失在世界上也沒人困擾的工作稱為「狗屁工作」(bullshit jobs)。”Bullshit”直譯是「牛糞」，英辭郎網站譯為「戲言、胡言亂語」或是「毫無價值之物」。劍橋英英辭典網站的定義是「完全的無稽之談、不真實之事」，”bullshit”當作動詞使用時的定義則是「企圖透過並非事實的話語說服他人、或圖他人之讚賞。」
也就是說，格雷伯所謂的「狗屁工作」，是「試圖做一些無關痛癢的事來說服別人自己有所建樹的無意義工作」，照他的理論，從櫃檯人員、秘書到人事、管理階層、公關，幾乎在辦公室工作的所有人都符合這個敘述。他說，企業律師、說客、CEO、公關研究員等，成天忙於會議、簡報資料的白領階級，是一個無止盡生產出不必要的無謂工作的集團，一切只為了製造出自己能繼續工作的理由。
因此，從事「狗屁工作」的人，即使轉為在家工作或進行自主隔離都不會直接造成社會的困擾。但關鍵崗位工作者不同，即使身處感染病毒的危險中，依舊冷靜繼續照顧病患的護理人員、當同事必須自主隔離，導致自己工作量幾乎難以負荷，仍然笑臉迎接關鍵崗位工作者子女的教保員等，新冠危機讓我們清楚看見了哪些工作不是「狗屁工作」。
薪資報酬的神奇矛盾
格雷伯將這些工作者稱為「照護階級」(Caring Class)，據他說，主要是醫療、照護、教育等領域的工作者，直接照顧他人（病患、高齡者、孩童等）的那些人。2019年12月，工黨在英國大選中慘敗後，格雷伯發表了一場演講，題目是「從管理型封建主義到照護階級的反抗」，在演講中，他提出了一份數據，顯示過去三十年當中，從事人口增多的領域有二。第一種是行政、管理、監督，第二種就是照護（在此，格雷伯定義的照護工作包含教育和醫療）。相對的，製造業從事者減少，零售、飲食從事者人數則維持不變。行政、管理、監督在格雷伯理論中就是從事「狗屁工作」的人，而照護階級的人則從事著實際上對社會大眾有貢獻的工作，但狗屁工作的報酬較高。
自金融危機以來，不知為何，大眾開始抨擊教員等以社會服務為職的人，說什麼「只是教教小孩、薪水領太多了。」格雷伯說，這些人可能是因為知道自己的工作其實毫無意義，做不做都沒人困擾，所以對從事有意義工作的人感到憤怒。他闡述，明知自己做的事沒有必要，卻在意主管的眼光，不能太早回家，只好假裝有事做，每天一事無成虛度光陰，這種生活多麼悲慘。格雷伯說，他們可能因此產生了錯亂扭曲的想法，認為「從事有意義有價值工作的人，不需要連金錢報酬都在乎吧。」
他還認為，鑑於英國大選的結果（格雷伯支持的是工黨黨魁柯賓），過去的左翼政黨（以英國前首相布萊爾、美國前總統柯林頓、美國前總統歐巴馬為代表）成了過去三十年從事人口增加領域的代表性發言者，而另一個領域則一直遭到忽略。
現在，疫情擴大，一再衝擊歐洲，真正維持社會運作、得到大眾喝采的「關鍵崗位工作者」，就是這些「照護階級」的人。面對這個事實，即使不是格雷伯，也無法不感受到歷史走向的轉變吧。
本文摘自網路與書《穿別人的鞋：同理心指南，消弭分裂，懂得聆聽，成就更有包容力的自己》，布雷迪 美佳子 著
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