圖片來源：canva 圖庫
我們多半避談死亡，彷彿不去想就能逃過它。但《如果死期將至》告訴我們，正視終點，反而能讓此刻的生活更清晰，也更不留遺憾。
如果有一本書，教人如何「好好說再見」，你會不會因為太過沉重，而遲遲不敢翻開？
以前我看到死亡、臨終的相關文章，總是下意識地滑過。活著已經夠忙了，哪還有心力去想怎麼死。直到至親好友的離世，我才意識到：死亡是人生的必考題。就像老師早早提醒這題一定會考，我們卻從不預習，等真正面對時，才發現自己毫無準備。
▌從臨終陪伴，看見活著真正重要的事
最近讀到一本談臨終照顧的書《如果死期將至》，作者是陪伴無數人走完人生最後一哩路的日本安寧緩和醫療中心院長。書中有一句話反覆在我心中浮現：「思考死亡，其實就是在思考人生。」
當我們敢直視終點線，才會更清楚自己此刻站在哪裡；當死亡不再只是被迴避的話題，人生反而能被更踏實地走完。
▌一場重病，卻是靈魂成長的契機
「生病也能讓人成長？」
乍聽之下，這句話有點刺耳，甚至顯得過於樂觀。但作者的意思並不是美化痛苦，而是指出一個現實：生、老、病、死對每個人都公平，誰也無法繞過。
疾病就像老天爺替我們按下的人生暫停鍵
在忙碌的日常裡，我們很少停下來問自己：「我想要的生活究竟是什麼？」直到生命被標上截止的日期，許多模糊的事才突然變得清楚。
作者分享他遇過少數從末期癌症中痊癒的人，讓他意外的是這些人感謝的往往不是「病好了」，而是「曾經生病」。有人找到真正想投入的事；有人第一次學會溫柔地對待自己；也有人開始把重心放在為他人付出。痛苦本身不必然具有意義，但我們如何回應痛苦，會決定它最終成為什麼。
▌當醫師說：「生命只剩三個月‧‧‧‧‧‧」
如果有一天醫師對你或你最愛的人說：「生命只剩三個月。」你會怎麼做？
作者提醒：「懷抱最大的希望，同時做好最充足的準備。」因為醫師口中的存活期，多半只是統計數據的中位數，並不是命運的宣判。與其每天焦慮地對著日曆倒數，不如把這段時間當成一份額外的禮物。做好這三件事情，好好面對剩下的寶貴時光。
1. 建立支持系統
不要試圖一個人承擔所有照顧與情緒。找人分擔工作，請專業人士協助法律與後事規劃，更重要的是讓自己有可以被傾聽的空間。
2. 傳達彼此真實的心意
在還能好好對話的時候，把平常說不出口的話慢慢說完，不要留下任何遺憾。
3. 好好活著，就是最好的解答
心理學家維克多．弗蘭克曾在集中營對一位因喪妻而失去生存意志的男子說：「如果你先死去，你會希望妻子因為悲傷而消瘦，就像你現在一樣嗎？」當我們試著轉換視角，會明白當你好好活著，本身就是對逝者最好的回應。
▌明明是好意的安慰，聽來卻如此刺耳
如何安慰悲傷的人？幾乎是每個人都會遇到的課題。但很多人常常說出傷人的話語，例如：「這樣你就不用每天照顧病人了」、「還有人比你更慘」
這些話多半出自善意，卻無意間加深了對方的孤獨。
作者提醒最好的支持，有時只是願意安靜地陪在一旁。當對方崩潰時，接住他的情緒；當對方沉默時，陪著他沉默。
一定要見到最後一面才是好的臨終陪伴嗎？
許多人因為沒能見到親人離世前的最後一面，而長久自責。但醫學上的死亡宣告，只是確認生命機能不可逆的時間點，並非我們與逝者連結的終點。臨終陪伴從來不只是那一瞬間。來回奔波的掛號、病床旁的陪伴，以及葬禮、火化、納骨，這些全都是真實而完整的陪伴。
如同電影《可可夜總會》的一段話：「死亡不是生命的終點，遺忘才是。」只要記憶仍在，彼此的關係就沒有真正中斷。
▲ 《可可夜總會》電影劇照．圖片來源：IMDB
▌理解死亡，是為了更好地活著
這本書沒有教我們如何戰勝死亡，因為死亡不是敵人。
在生命終章來臨之前，我們能做的就是把該說的話說完，道愛、道謝、道歉，然後道別。如果你也正在經歷照顧者的艱辛，或者正陷於失去親人的悲傷中，希望這篇文章能給你一點點力量。
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