圖片來源：Canva 圖庫
你能看懂朋友的眼色，可能得感謝人類演化！白色鞏膜讓視線方向更容易辨識，眉毛則協助傳達情緒。揭開眼白與眉毛的社交功能，理解大腦如何運用表情讀懂對方傳遞的社交訊號！
還記得我們的大腦被塑造為高度社交腦，是因為群居生活讓我們得以生存嗎？
根據化石紀錄，我們形似人類的老祖先至少兩百萬年前就已經存在；然而，在阿托莎女王寫下第一封信之前，幾乎所有人類互動都是面對面進行的。這意味著，人類存在的前 99.9% 時間裡，演化力量一直形塑並優化我們的大腦，使其適應當面接觸。我們也因此極為擅長在現實世界理解彼此，而不是透過視訊通話或社群媒體動態。
證據就在我們身上，演化賦予我們各式各樣、便於當面交流的工具與機制。你若不信，照照鏡子便知。觀察看看，你的眼球是不是大部分為白色？這一圈「眼白」名為鞏膜。多數動物的鞏膜通常為深色，而白色鞏膜使人類分外獨特。但是，為何人類鞏膜天生就是白色？
▌眼球中白色的「鞏膜」有助於理解彼此心思
這正是演化的傑作。眼睛周圍鮮明的白色區域，猶如醒目的指示器，讓我們更易於判斷他人的視線方向，幫助我們讀懂彼此的心思。試想，當你的兄弟姊妹剛狼吞虎嚥吃完洋芋片、滿手油膩膩的走過來，然後盯著你的運動衫看，你可能會說：「休想把那雙油手抹在我身上。」你之所以能察覺對方的意圖，是因為只要看一眼他們的視線，就知道對方在打什麼主意。
最近一項研究發現，人類與黑猩猩都更容易判斷人類眼睛的視線方向，相較之下，黑猩猩的眼睛（深色鞏膜）就難以判讀得多。當研究人員後製黑猩猩眼睛的照片，將鞏膜改成白色時，人類和黑猩猩都更容易辨別牠們正在注視的方向。
能夠讀懂彼此的眼神，讓我們在團隊合作時，會更有效率。例如，如果光憑一眼就能直覺預判夥伴的下一步動作，群體狩獵就會輕鬆許多。有趣的是，部分犬類似乎也因為相同原因，而演化出淺色的虹膜。科學家發現，群居狩獵的犬科動物往往擁有更鮮明、易於辨識的眼睛，使牠們能高效進行團隊合作。
仔細想來，被一群只需眼神交流就能溝通的致命動物追捕，其實有點嚇人，不是嗎？
▌眉目傳情
顯然，人類無論內在或外在，都被演化塑造成適合社交接觸的生物。大腦會獎勵我們與他人建立連結（並在孤立時，施以懲罰），而身體也配備了各種協助溝通的工具。
身為一名神經科學家，我經常想到此事。在關於孤獨與人際連結的討論中，人們把孤獨歸咎於科技、社群媒體與網路視訊通話，但或許我們並不真正理解為何這些科技會造成問題。腦科學為我們提供了獨特視角，能從不同角度審視這些問題。問題並不在於科技讓人孤獨，而是人腦其實是為了面對面互動而設計。若我們持續在線上互動，缺少視線、表情、氣味等訊號，大腦會發生什麼事？這些為面對面社交而演化出的史前工具，在現代虛擬世界又將何去何從？科技互動是否真的比零互動更好？
若你還站在鏡子前，請把視線往上移，看向你眼睛上方那兩道帥氣的毛髮，也就是我們所稱的眉毛。現代人類早已褪去遠古祖先身上大部分的毛髮，但不知為何，我們仍保留了眉毛。或許部分原因是：眉毛有時能保護眼睛，例如擋雨或遮陽；但它們在溝通上也具有隱藏的優勢。
眉毛對於情緒表達，至關重要，而人類能如此精細的控制眉毛，本身就顯示出眉毛在社交訊號傳遞上的重要性。揚眉能代表驚訝或喜悅，眉毛下壓則可能意味著憤怒或悲傷。即便是下圖簡單的黑白面孔，只要加上眉毛，表情就會出現明顯變化。你是否感受到其中的情緒差異？
我們富於傳達力的眉毛與白色鞏膜，都是人類演化留下的可見印記。它們訴說著人類充滿社交互動的過往，那時我們的大腦與身體逐漸演化，以大幅提高當面傳遞訊息的效率。
然而，歷經數百萬年之後，一切正悄然轉變。
過去我們面對面交流的大半時間，如今逐漸轉為面對螢幕。2022 年，美國人平均每天使用手機四個半小時，其中大部分時間都用於網路互動。可是，當你傳訊息給朋友時，你聽不見對方的語氣；在社群媒體上，你看不見其他使用者的眉毛；當你用通訊軟體視訊通話時，也聞不到祖母的香水味。許多可以豐富人際互動、幫助我們理解彼此的社交線索，在網路互動中全然消失，而我認為這正是問題所在！
大腦有別於手機和電腦，並不會進行軟體更新，它仍是阿托莎女王時代的那套老舊機器，也就是最初在截然不同的環境下，所形成的古老裝置。把人類大腦置入社群媒體世界，就像把一輛馬車開上高速公路：它格格不入，像一件過時工具，在新奇、高速、資訊爆炸的數位世界裡，蹣跚前行。
最終，結果如何？
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