圖片來源：canva 圖庫
北極不只是地圖上的一個位置。《走向北極》從探險家的腳步出發，走進人心深處，在嚴酷自然中映照渴望、渺小與重新認識自己的瞬間。
「什麼是北極？」
面對這個提問，還沒讀過《走向北極》的人也許會回答這是一個地理位置，一個冰天雪地的地方，但跟著探險家厄凌・卡格的心路歷程走一遍，你會驚訝地發現，北極不只是北極，更是冒險慾望的化身。
厄凌・卡格在《走向北極》中仔細梳理各國在北極探險的歷史，我們可以看見探險家們不同的野心，有的是想擴張領土，有的是為了科學研究，也有人希望為國爭光，儘管目的不同，每一位探險家，都是被同一份渴望所驅使，踏上這段未知而危險的旅程——那就是對世界的好奇心。
▌人們因好奇而出發，也因好奇而回望
相信大家都知道，好奇心是促使人類發明的原動力。
因為對世界有所渴望，我們創造出能更接近它的工具，挑戰艱難且孤獨的道路，只希望能用肉身親自見證世界的雄偉。北極探險家也是，他們中了極地探險的毒，想成為發現樂園的第一人，著魔般地對北極念念不忘，但越前進才越發現，自己竟是如此渺小。
探險如同一門哲學，從極地探險走向內在探索。
我很喜歡作者在書中引用〈小格丁〉這首詩：「我們將不停探索／而所有探索的終點／就是回到一開始的起點／並用全新的眼光重新認識它」，這也是為什麼許多極地探險家想一而再，再而三地重返北極，從旁人的角度來看，第一次能回著回來已經非常萬幸，不解怎麼會想再次踏上征途，但只有冒險家知道。
北極的呼喚從不來自遠方，而是源自內心，你深受自然的壯麗稱奇感動，卻從不思考自身，唯有處在惡劣困苦的環境中，你才能確切感受自己的無知與卑微。
▌當北極被賦予「政治意義」
北極不僅是探險者的夢幻之境，也是各國關注的重要寶地。
尤其在撰寫此文的當下，剛好看到川普揚言對格陵蘭採取行動更是有感。其實自古以來，北極也是各國軍備競賽的其中一環，跟太空競賽一樣，大家都希望能成為「第一人」，不僅僅是為了掠奪資源，同時也是向外展示火力，對內凝聚民心的手段。
厄凌・卡格在書中介紹許多組北極探險隊，但其中我對挪威探險家南森的印象最深，正是因爲憑藉探險成功所建立的軟實力，他為挪威脫離瑞典、邁向獨立創造了重要契機。
他創下新紀錄，又讓全員活著回來的成就，讓當時還屬於瑞典一部分的挪威人引以為傲，他向世界證明，長年生活在冰雪之中的挪威人，是北極探險最合適、也最可靠的人選，為挪威建立新的自我形象，也讓其他強權國家看見，挪威本身就是一個國家，不需要附屬於他國之下。
南森的影響持續擴及到現代，他們的故事從小陪伴厄凌・卡格長大，也塑造他的價值觀與世界觀，為他往後走向北極的夢想埋下種子，也讓遠在亞洲的我能讀到這本書，進一步認識了解北極在探險家心中的意義。
我始終深信，世界是由一連串蝴蝶效應所組成，你的一舉一動，都可能帶來超乎想像的影響，南森當初應該也不會想到，他 19 世紀的北極探險仍能為 21 世紀的我帶來啟發。
▌探索你的「內在北極」
我們多數人這輩子少有探索北極的機會，但能從本書一窺歷代探險家的內心掙扎與澎湃，看見人類的勇氣。
這份勇氣並不是與生俱來，而是後天慢慢培養，也有可能隨著冒險增強與減弱。並不是每位冒險家都能完成壯舉，也有不幸死亡或是退縮的案例，但承認自己的不足而從冒險中撤退，何嘗不也是一種勇氣呢？
但如果看完本書還是很想探險北極怎麼辦？極地哲學家札普非給出一項有益的見解：我們可以探索內在北極。內在北極存在於每個人心中，人們應該選擇自己的路，嘗試走向自己的極地，而辛苦跟掙扎都是必要的，因為努力的過程跟達成最終目標具有一樣的價值。
我想，這也是許多人在追尋夢想時的共鳴：當一切變得過於輕鬆，反而容易錯失非凡的體驗，也會忽略來之不易的成就，使人心生自大，而自大終將反撲。
探索內在北極時的一切苦難，皆指向自我實現，而人在自我實現中，才找到存在的真正意義。
現在就啟程吧！
本文作者為 栗子燒雞
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