圖片來源：canva 圖庫
許多人誤以為安寧只有安然逝去。事實上，在安然逝去之前，我們更在乎的是：活得像自己，到最後一刻！
《生命的最後一刻，都活得像自己》主要在討論「安寧照護的真義」。很多人認為安寧照護就是讓病人安然逝去，但作者認為其實是要讓病人活得像自己，直到最後一刻。
簡單來說，就是不把病人當作病人，而是把他們視為有尊嚴、有自主意志的個體，安寧照護者必須尊重他們的意見，並讓對方在生命的最後過的舒適、有生活品質。
▌安寧照護的真義？
安寧照護，是整本書的主軸，指的是一種專門針對重症末期病人（如末期癌症、器官衰竭、神經退化疾病等）的照顧方式。
安寧照護的目標不是延長生命，也不是積極治療，而是以病人的舒適、尊嚴和生活品質為核心，幫助他們在生命的最後階段能夠有尊嚴、有品質地生活。這個概念，也是本書書名《生命的最後一刻，都活得像自己》所要傳達的。
但是，當家屬得知親人即將要接受安寧照護時，他們的情緒會勝過理智，會想要用「自己覺得好的方式」對親人進行照護，而不是專業醫師所提出的方式。這就導致躺在病床上的病人一點也感受不到安寧，最後演變為「不安寧照護」。例如作者在書中提到，一位正處在安寧階段的病人，身上還裝著鼻胃管。這樣的現象就是不安寧照護。因為鼻胃管會讓病人感到相當不舒服，而安裝鼻胃管卻是家屬做的決定，且他們認為該決定是正確的，這就是安寧照護的矛盾之處。
作者提到，「減少與移除病人身上的管路，本來是安寧照護的基本原則」。在生命最後階段，任誰都想輕鬆、舒服地離開，而在眾多的照護選項中絕對不會有「安裝鼻胃管」。
▌為何要以斷食來善終？
斷食，其實讓自己身體更健康、更長壽的一種方式。
透過斷食可以啟動身體裡的自噬系統，並清除體內的各種老廢細胞，以讓自己長壽。實驗室小鼠、人體實驗，都已證實了斷食確實能延長壽命。
但是，在「自我了結」方面上，斷食也是一種選項。也就是斷食死亡，或稱斷食善終。持續地斷食，且刻意停止所有的食物與飲水，就必然引致病人的死亡。簡單來說，就是停止進食，讓身體自然走向死亡。這在台灣是合法的。
不過書中提到，斷食死亡是一種縮短餘命的消極選擇，且不是善終的必備歷程。意思是說，儘管一個人已經走入了生命最後階段，但只要他還有進食、喝水的慾望，那麼就不建議斷食，尤其對安寧照護還說更是如此。
要知道，安寧照護的基本原則，就是要讓病人在生命最後階段過的舒適且有尊嚴。所以，想吃就吃、想喝就喝，讓病人追求臨終前任何一刻進食的快樂，是非常必須的。作者最後提及，不斷食，當然也可以善終，而且比比皆是。
因此，家屬在決定要斷食善終前，一定要與病人經過充分的溝通與討論，絕對不能替病人做決定。
▌減藥是必須？
在醫療照護上，一般人的直覺都是「有病症就投藥」，吃愈多愈好，好像吞下更多藥丸就能延長壽命似的。
但事實上，藥吃多了不但沒好處，還可能影響腎臟。
但當情況從一般醫療照護，轉變為安寧照護時，醫師會認為「適當的量」太多，反而還會減藥。減藥（或是減掉不必要的營養補充品），其實就是安寧照護的第一步。
作者提到，病人常常在長期與疾病對抗的歷程中，藥物愈吃愈多，直到藥物的交互作用與併發症盡出，或是沒有停止應該只是短期使用的藥物，或是過度期待藥物的療效（如口服化療藥、標靶藥），而忽略了藥物可能已經沒有療效，但已經形成身體器官功能的負擔。
要知道，安寧照護的基本原則，就是要讓病人在生命最後階段過的舒適且有尊嚴。如果在用藥上會為身體帶來負擔，那麼就應該停藥。在作者的真實經驗中，他指出，減藥之後，病人常常精神變好、藥物副作用減少。而沒有被用來消化藥物的肚腹，還能嘗試一些自己喜愛的食物，重拾生活樂趣。
生命的最後一刻，不是加藥續命，而是減藥成全尊嚴。
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