圖片來源：ChatGPT
孩子的情緒世界，往往比我們想像的更豐富、更細膩，孩子的「現實」可能與成人不同，而我們該如何理解他們的感受，提供真正有效的安慰？
察覺孩子心裡難受需要安慰並非易事，部分原因是大人期待孩子主動開口，甚至以為孩子會沿用大人的表達方式求援。
然而對大多數兒童來說，當煩惱無法透過語言表達，就會透過症狀或多種疾病表現出來。孩子極度崩潰時有可能會進入「行屍走肉」狀態，就像車子的自駕系統那樣繼續做自己的事，「當作什麼都沒發生」，以逃避當前那個讓他崩潰的情境。
▌崩潰後的失魂狀態：創傷周解離
在旁人眼中看來，他們的行動猶如「身處其中但魂不守舍，彷彿置身於電影或惡夢中」，這種狀態是所謂的「創傷周解離」（dissociation péritraumatique）。
若任由孩子停留在此狀態，一旦有突發事件，可能會因為無法及時保護自己而身處險境。然而大眾對此反應的機制了解甚少，導致許多大人會完全忽視此舉動，不知孩子此時需要安慰，故對其精神層面也一樣危險。
十歲的夏洛特和八歲妹妹發現母親一動也不動地倒在廚房地板上，於是撥打緊急醫療救援專線。急救人員趕來時，兩個小女孩幫忙開了門，然後就回到自己房間玩平板。當父親接到通知趕回來時，她們依然乖乖地在床上玩。醫師寬慰了父親幾句：「別擔心，她們還小不懂事，看她們不哭不鬧照玩就是最好的證據。」
五歲的西蒙發現魚缸裡的金魚不動了，他沮喪地呆在魚缸前。母親走進房間，不明白他為何發呆，只顧著跟他說動作快點，因為上學要遲到了。還在發呆的他只能像個木偶般任由媽媽幫他著裝。
九歲的內森與父母同車，結果出了意外，車子掉進坑裡。急救人員抵達後，先救出仍有意識，但傷勢嚴重的父母與弟弟。然而，原本坐在父母身邊、事發時幾乎未受傷的內森此時卻不見蹤影。幾個小時候後，急救人員才在距離離事故地點約一公里處找到他。此時的內森雙眼呆滯，說不出發生了什麼事，甚至連自己是誰也無法交代。身上有多處玻璃碎片割傷、渾身是血的他，彷彿完全感受不到疼痛，如同被麻醉了一般。經急救人員檢查後證實，內森在事故後拚命奔逃，直到汗流浹背、精疲力竭才停下。
若試著觀察一些案例，可發現孩子的情感反應大致可分成兩種：張揚一點的會吵鬧，就像向外求援般；沉著一點的會很平靜，沒什麼明顯反應，甚至完全不引人注意。不過要特別留意的是，這兩種截然不同的反應可以同時或相繼出現在孩子身上。
▌外顯症狀與內隱障礙
● 外顯症狀：有煩惱、心裡感到痛苦的孩子通常會以突然的舉止改變來引起大人注意。
除了哭以外，也常會出現尖叫、打人（或打自己）、危險舉止、故意唱反調等行為，甚至連睡眠、飲食、談話內容等日常行為也會跟著改變。有些看似無恙的孩童還會自己編出奇怪的「創傷遊戲」來一再重演經歷過的事，卻始終無法擺脫其創傷。
而大人看到孩子玩這種「假裝遊戲」就會放心並說服自己「孩子沒事，他還拿這個當遊戲」。事實上孩子沒事才怪，他只能強迫自己在同樣場景中一遍又一遍回憶該創傷事件與當時的想法。
曾經有個特別的案例，那孩子也不是沒有與親友死別的經歷，但他在父親驟逝後卻以一種特別刺心的方式來展示此事對他的影響，就是不斷模仿當時父親心臟驟停的情景。
孩子亦可能出現身心障礙，有時症狀還相當嚴重，其根源主要與他的心理狀態有關。然而，無力了解其根源的大人看到孩子這些異常反應時，也只能給他們貼上「霸道」、「異想天開」、「脾氣差」等負面標籤。
● 內隱障礙：孩子沒大聲表達痛苦，不代表他們沒有受影響。
嬰幼兒若出現嗜睡（一直睡）、不想睡或不斷驚醒、沒胃口，甚至完全拒食、不願再與大人互動、不再玩鬧等生理症狀時就要注意，這些都是發展退化的徵兆。但由於寶寶尚無法以言語表達不滿，故很難及時觀察到，其沉默的反應甚至會讓周圍的人以為他沒事。
在家有重症患者或面臨喪親之痛時，若孩子的反應「一切如常」，對自顧不暇的大人來說當然再好不過。
生理障礙可能隨著年歲漸長而減弱，但孩子會以更「習慣」（與成年人相比）的方式展現自己的悲傷，雖然不至於像外顯症狀那樣張揚。孩子的表情會開始變化，彷彿戴著悲傷的面具，不一定會哭，但不會再笑，也不再享樂玩耍，有時彷彿著魔般長時間待在螢幕前（甚至成癮），讓自己逃離世界與正經歷的現實，也可能將心思全放在學業上，或是因注意力不集中而成績大幅滑落。
身歷痛苦醫療過程等極艱難處境的孩子則可能會進入「超級順從」模式，或是乾脆製造出一種「虛假自我」，以便讓自己以一種超級逆來順受的方式度日。
一旦察覺大人正煩著，為了扮演好乖巧聽話的孩子，不管面臨何種酷刑都不能做出相應的掙扎。還有一種內隱障礙是避免與他人接觸，進而孤立自己的逃避行為，像是刻意獨處、打電動好幾個小時甚至成癮、玩危險遊戲、使用有礙健康的東西，或是其他能逃避與不用面對痛苦的活動等。有些人則會開始傷害自己（自傷、自殘、企圖自殺等），最極端的就會選擇自我了斷以免繼續受苦。
孩子的症狀不但反映其內心無以言喻的痛苦，也見證了他們體驗的現實。
然而就如前面解釋，當事人體驗的現實不一定是司法調查、新聞報導、事實查核那樣的客觀真相。當孩子說害怕「某個很高大的人」，那個讓他心生恐懼的對象可能既不高也沒比他大，但孩子在親身感受到對方的可怕後，就會認為對方一定比自己「高大」。此外，每個孩子因痛苦衍生出的症狀也不同，病情還可能隨年齡而變。
▌藏在孩子心中的「淚之境」
每個孩子都是獨一無二的，適合的安慰方式也不太一樣，但找出他們的「淚之境」才是關鍵；大部分孩子並不會將痛苦表現出來，所以得對這些障礙有基本的認識，才能理解其苦惱。解讀孩子肯（或想要）告訴我們的感受需要時間，有時語言也並非是最適宜的溝通媒介。
活用遊戲、繪畫、模型等方式搭配適合的言詞，才是解讀孩子痛苦根源的關鍵。仔細觀察孩子眼神以及移動、擺動的方式也有助於進入其世界，並找出讓他離開「淚之境」的線索。
本文摘自 畢方文化《如何安慰我們的孩子？》 愛蓮．羅曼諾．著
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