圖片來源：Canva圖庫
每一項運動都有其淵源、歷史與文化脈絡，但在游泳這個運動項目，有色選手的人數卻是相對稀少‧‧‧‧‧‧
巴黎奧運無疑是2024年關注的焦點之一，炫目且文化底蘊濃厚的開幕式，各國運動健將令人讚嘆的競技比賽皆是近日火熱話題。
就算平常不懂柔道、單槓、拳擊、霹靂舞，臺灣全國上下比賽時間一到也必定為代表台灣的好手喝采加油不缺席。
羽球男雙組合麟洋配更不用說，隔天上班算什麼，一定要在轉播前聲嘶力竭喊完76分鐘，看到兩人奪下金牌為止，臺灣球迷在自己的土地上也像打了一場比賽，緊張萬分力氣用盡。
▌ 黑人游泳運動不為人知的歷史脈絡‧‧‧‧‧‧
每一個運動選手的背後有著嚴謹的自律和訓練，每一項運動亦帶著本身的歷史文化展現在大眾面前。
《前進吧！游泳隊》以一位黑人女孩為主角，誤打誤撞加入學校游泳社的她，從「能躲就躲能翹就翹」的旱鴨子到加入游泳校隊爭取州冠軍的歷程。
我非常享受閱讀這本圖像小說的過程，敘事結構嚴謹視覺上極具吸引力，很像在看一部電影。
此書中除了看見個人在游泳競賽中需要下的苦功夫，《前進吧！游泳隊》更將黑人游泳運動的歷史呈現在大眾面前。在黑人種族運動已經歷時多年至今日，我也是閱讀此書才第一次知道黑人游泳運動的脈絡。
故事的開頭非常有趣且別具巧思，是主角布莉的父親和她解釋蝴蝶效應：那些小小的翅膀可以引發呼嘯的狂風、洶湧的海浪以及猛烈的風暴，影響著遠方。
讀完布莉的故事深深理解了為什麼作者用蝴蝶效應開啟整個敘事，原因無他：所有我們當下享受的、參與的一切絕非巧合，一切都是一步一腳印得來的。
▌ 不僅身體素質，更要關注「心理韌性」
就運動員本身而言，成為某項運動的專業選手需要經年累月的練習、受傷、比賽和挫敗，一次又一次；要站上奧運殿堂前，必然先走過大大小小的對戰和積分累積，奧運更是全世界的英雄好漢聚集一起各自拿出看家本領之時，沒有任何一步是投機僥倖而來的。
布莉從旱鴨子一隻，與小小孩一同在兒童池練習漂浮開始，光是要將她的手臂浮力圈拿掉就要在心裡掙扎許久；真正可以放鬆踢水前進是艾塔女士的功勞，陪在布莉身邊手把手地教導出來的。
對選手和教練來說，耐心、毅力、勇敢與堅持一點都不容易，每天每天的辛苦累積、精益求精才是站上世界舞台的要素。
而心理素質和身體素質一樣重要，這毫無疑問地是現下體育運動界中的金科玉律。
閱讀《前進吧！游泳隊》前半部最大的樂趣就是看著繞在布莉身邊那些大大小小、代表布莉內心小劇場的泡泡，充滿各式各樣的情緒和聲音，非常寫實有趣。
這讓我聯想近來最夯的動畫《腦筋急轉彎2》，同樣是面對競技運動的兩位女主角，心中充滿了自我懷疑、不知所措、和同儕合作互動如何拿捏；同時，她們也必須學會自我激勵、自我評價、誠實面對自己強項弱項的能力；對年輕如她倆的選手來說，是多麼困難的心理韌性啊！
就算是身經百戰的老將，擁有優良的心理素質也絕不容易，自我信念如何適切表露和調適是門功夫，「頭腦簡單、四肢發達」絕對和體育運動沾不上邊的。
▌ 黑人不會游泳？與種族隔離有關
每一項運動有其淵源、歷史與文化脈絡，或許你也有發現游泳這個運動項目有色選手的數量相對稀少呢？
布莉在學游泳的過程也對艾塔女士提出一樣的疑問：「黑人都不擅長游泳，為什麼我的朋友都不會游泳？」
原來在美國種族隔離的歷史中，法律曾限制黑人進入海灘、湖泊和游泳池，當時甚至發生許多暴力事件，包含1919年尤金威廉斯在芝加哥海灘遭到殺害以及1964年在佛羅里達州的聖奧古斯汀游泳池發生了激進份子在泳池內倒酸性溶液抗議有色人種使用泳池。
美國住宅區的公共游泳池有很長的一段時間是歧視有色人種的，導致有色人種對於水上活動與運動的認識十分破碎，無法學習、傳承和練習，這段慘澹歷史就造成我們看到的游泳幾乎看不到黑人選手的現況。
▌ 別因為刻板印象而放棄
我們常會聽到一些刻板印象：「亞洲人手腳較短不適合打網球。」「黑人跑得比較快因為他們的祖先來自非洲，只要跑過同伴就可以躲過獅子的追殺。」這種聽起來像笑話的說法是否真有其事？我想回到本書開頭提到的蝴蝶效應來回應：蝴蝶拍翅讓風起了小小的變化，影響了波浪，影響了海洋。
這些小小的變化累積起來造成了巨大的改變傳到很遠很遠的地方，而人們總以自己意想不到的方式影響著未來。
不要再相信那些沒有根據的「做得到做不到」、「誰比較厲害」或是「哪些事徒勞無功」，運動員在運動場上不屈不撓克服恐懼拚搏著，而台下的觀眾喝采和共享榮耀的同時，亦努力展現著自我歸屬感和細膩的種族正義，這一切得來不易也從不容易。
其實我們都在場上沒有放棄，不是嗎？
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