攝影：Alberto Bigoni；來源：Unsplash
如果你的夢想是成為一名脫口秀演員，卻因為口吃，連一段自我介紹都沒辦法好好說完，那該怎麼辦？
這本書的主角比利便遭遇了這樣一個看似無解的困境。比利從小幽默機智，喜歡用雙關語逗樂身邊的人。他升上中學後，如同大多數的青少年一樣，渴望在新環境裡交到朋友，然而「口吃」這項缺陷，就像一塊甩不掉的橡皮糖纏著他，為了不讓別人察覺自己無法好好說話，比利只能在大家面前儘可能保持沉默，甚至打算放棄成為脫口秀演員的夢想⋯⋯。
在故事中，作者安排了許多矛盾和抉擇點，讓我們的心情一路跟著主角起伏堆疊——剛開學時，導師奧修先生要求每個人上臺自我介紹，比利百般抗拒，試圖逃跑裝病，但最後卻在媽媽和語言治療師的鼓勵下，想到別出心裁的方法度過考驗；後來比利和新朋友們合組樂團，一起報名學校的才藝表演，但練習時，另一個更酷的樂團看上了比利擔任鼓手的天分，要他放棄原本的樂團加入他們，一邊是好不容易結交到的朋友，一邊是從此洗刷魯蛇身分，在舞臺上發光發熱的大好機會，比利再度陷入了兩難。
這些抉擇和考驗，即使成人都未必能給出正確答案，卻是比利若想在新學校生存下去就必須面對的挑戰。此外，比利和身邊親友的情感互動，更是本書最賺人熱淚之處，不斷觸動及照見我們的內心。
堅持比利持續語言治療、上臺自我介紹的媽媽，在看似嚴厲的要求底下，其實比任何人都在乎比利，不斷鼓勵他面對自己的口吃：「你說的每一句話都很重要！」；比利在新學校交到的第一個朋友史凱拉，在他被霸凌時挺身而出，默默將他說的笑話記錄成一本畫冊，寫道：「只要你繼續講笑話，我就會一直畫下去。」無疑是比利最忠實的朋友；還有一路支持著比利的麵包奶奶——他的外婆，祖孫兩人間的羈絆也成為最後影響比利的關鍵。
《我是比比比利》是作者海倫・拉特的處女作，小說的創作靈感來源來自她患有口吃的兒子，她在一旁看見兒子因自我缺陷來回掙扎，決定寫下這本幽默且充滿活力的作品，想為同樣在成長中感到迷惘的人加油打氣。
我們的人生也許不像比利一樣，有類似「口吃」這種惱人、難以克服的缺點。但難免會遭遇大大小小挫折，冒出想放棄自己喜愛、努力許久事物的念頭；也可能遇上莫名被人討厭、排擠，感到無法自處的時刻。就像封面上的兩個比利，夢想中的那個自己，永遠在鎂光燈前光采耀眼，但回到現實生活，卻沒辦法維持相同的自信，容易為一點小事侷促不安。
下回再遇到像這樣脆弱的時刻，也許比利的故事可以帶來一些鼓舞。現在的我們可能不夠強大，路上也充滿阻礙，但別忘了，我們每個人都是獨特與不凡的存在，只要堅定目標，總有一天會如書上所說：「只要你持續將一隻腳放在另一隻腳前面，然後抬起下巴，最終，景色將會改變。」
本文由親子天下童書主編 李幼婷 撰寫
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