Jacques-Louis David，《蘇格拉底之死》，1787年。
哲學信念在生活中的威力
亞理斯多德之後，古希臘後期有一個很重要的哲學學派：斯多亞學派（也有人翻譯做斯多葛學派）。這個學派認為人之所以會有苦樂，都是我們為了滿足個人欲望，違逆自然與本性而行，平靜的內心才會起了波濤，產生苦樂情緒。因此我們只要能禁絕欲望，順應自然而行，內心就會平靜，因為當我們瞭解所有的一切事物都本該如此，那麼哪來的情緒（痛苦與快樂）呢？
據說當時有一位深信斯多亞哲學的奴隸，他的主人是個虐待狂，常常喜歡凌虐他。每次主人虐待他的時候，這個奴隸總是抱持著他堅信的哲學信念，想主人虐待奴隸本來就是天經地義，再自然不過的事，因此不管主人怎麼虐待他，他總是平靜以對，毫無情緒表現。有一次主人發狂的扳著他的腳虐待他，他卻很平靜的跟主人說：「你不要再扳下去了，再扳下去，腳會斷掉。」主人聽了，虐待狂起，更是用力，突然間腳應聲折斷。此時，這位服膺斯多亞學派學說的奴隸完全無視於斷腳的痛苦，只是輕描淡寫的跟他的主人說：「我剛剛不是告訴你了嗎？再扳下去，腳會斷掉。你看，現在腳真的斷掉了。」
我們不曉得歷史上是否真的有這麼樣的一個奴隸。但這故事卻讓我們看到了哲學信念的威力，當一個哲學家建立起一個自己相信，並且能讓他心安接受的答案時，這個哲學答案就會在他的生活中產生大作用，成為他行為處事的依據。就像這位斯多亞學派的奴隸，當他相信只要順自然而行，就無苦樂情緒可言，因此當主人虐待他（這本來就是自然會發生的事），或是主人一直用力扳他的腳，導致腳斷掉（這本來也是自然會發生的事）等日常事。只要他認定這些事情本來就該如此時，對他來說，自然也就不會有任何苦痛情緒可言了。
因此，我們可以瞭解哲學所追求的答案不只是一套說說而已的理論，它會內化成為我們內心的信念，在我們生活中起作用。而從這個角度來看，你是否已經發現，事實上我們每個人都會有一套自己相信的哲學答案或是生命信念，在我們內心深處起作用，指導我們外在的行為處事。但哲學家和我們不同的是，哲學家是循著生活問題，逐步漸進的探索與建立起自己的哲學答案，而我們的信念通常都只是在不自覺中被影響而默默形成。因此，你在生活中只要能清楚的覺察問題，努力思考，幫自己的問題去認真的找一個你能夠相信，並且也能讓你心安的哲學答案，那你也就是一個小小哲學家了。
想一想，你有沒有哪些信念常會帶給你一些神奇的力量，幫助你克服現實生活中的問題和不順遂？
哲學對「答案」的基本理解
我的職業是老師，所以認識很多大朋友和小朋友。在教書的過程中，當我和我的這些大小朋友進行討論時，只要問到他們對某些問題的看法或意見，大部分的人通常都會先給我這樣的回答：「我還在想」、「不要先問我，先問別人嘛」、「我的看法和前面那位同學一樣」等。我問這些同學，為什麼不直接回答呢？他們告訴我，因為他們會擔心自己提出的看法或答案可能不是老師要的。除此之外，我還發現很多大小朋友都把「答案」預想為很厲害，總以為答案就是要很偉大或很有學問才行，而他卻說不出這樣的東西，所以即使有一些想法也不敢說了。
事實上，從上面幾篇我們對一些西方哲學家的介紹中，你有沒有發現，這些哲學家都是從對生活的簡單提問（懷疑）出發，然後認真思考，努力追索，為自己的問題找到一個能讓他心安接受（也就是他相信）的答案；而且，他們通常都不是那麼在意別人接不接受，或相不相信他們的看法與意見。但這也並不是說他們的哲學答案都是胡亂編造的，因為這些哲學家們尋找出來的答案，除了能讓探究的人心安接受之外，我們也會發現，這些答案也都具備了一些共同的特徵。
像是，這些答案都是一套「合理意義的說明與解釋」，也就是他們的答案都不會背離經驗與事實，都能夠被合理的驗證。其次，這些答案的內容也都能夠前後一致的「自圓其說，不互相矛盾」，具備了所謂的「內在邏輯的一致性」。
此外，由於「答案」通常都只是針對某些特定的問題，針對某些個人的特殊需要，在平息提問者內心因為問題出現所造成的焦慮而已。因此，哲學會希望我們對於自己的答案應該抱持著多元開放的理解態度：首先，我們的答案絕對不是人世間唯一絕對、最終的解答；其次對於我們的答案，我們要能開放心胸，接受不同意見者的批評與指教。
你是否也發現，哲學所理解的「答案」，並沒有像一般人想像中那麼厲害與偉大，也不是那樣的絕對與死板。一個人只要能認真的就事論事，做出「合理意義的說明與解釋，並且說法不前後矛盾，同時也能不執著的接受不同意見與觀點的修正與指教」。那麼他的看法就可以被視為是一個必須被尊重的答案了。
當你瞭解了哲學對於答案的輕鬆態度之後，下次當有人再問你的看法或意見時，請勇敢說出自己的看法吧！
本文摘自巴巴文化《什麼！為什麼？：跟大小朋友談哲學》，林偉信 著
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