上海全面改用蒙古馬，確立了英式賽馬在華的基礎；各通商口岸也得以在上海的帶領下，為蒙古馬量身訂做各式規章，從而建立起一套通商口岸的特有體系。
不過，從另一個角度來看，這樣的轉變也切斷了通商口岸與英國母國的聯繫：
一來，蒙古馬的個頭嬌小，從馬蹄到馬頸僅 130 公分左右，高頭大馬的英國人坐在上面，有如大人玩小車，給人一種「非真」的感覺，難免受到以純種馬為主的英國賽馬場的輕視；
二來，蒙古馬脖子短、步伐小，在優雅或速度記錄方面，也無法與英國的大馬並列；
尤其重要的是，蒙古馬年年自關外進口，關內既然無法自行培育，便難如英國純種馬或澳洲馬般，建立起三代父母履歷的可靠證明。既無馬匹譜系可查，在華賽馬場便順理成章，成了英式賽馬的「化外之民」了。
通商口岸的賽馬場對於這樣的情況並不以為意。面對外界質疑，他們傾向於強調蒙古馬身軀粗壯、耐力驚人，是尚未人工培育前的原始馬種。
這種說法其實頗有幾分道理。蒙古西部科布多盆地和新疆準噶爾盆地東部一帶，是「普氏野馬」(Przewalski's horse) 的產地。這種馬是原始馬種的一支，也是目前世上僅存的野馬，由於蒙古人的獵殺，1969 年起在野外幾乎滅絕，後經西方幾個動物園與私人聯手復育，2005 年才由原先的「野外滅絕」改為「極度瀕危」。蒙古人之所以獵殺牠們，是因為這種野馬性格狂野，難以馴化，並不時引誘性格溫順的蒙古家用馬，從而生出同樣狂野的幼馬，形成牧民的損失。這樣的馬或許不適合拉車馱運，卻十分適合放足奔馳，比對現存的照片，可以看出這些馬很可能被運來上海，在賽馬場上馳騁。這也符合滬上歐美人士對蒙古馬的形容：牠們「擁有所有運動家欣賞的特質，包括膽識過人、續航力強、聰明矯捷，而且一旦起步，就決心頭一個回到底線，是真正的競賽馬匹」。
蒙古馬不僅取代大馬成為賽馬場上的主力，還碰觸到許多來華外國人內心最柔軟的部分，成為他們在異鄉感情的寄託。
1863 年來華加入中國海關的英人包臘（Edward Charles M. Bowra，1841–1874 年）便這樣描述後來為他贏得北京跳欄賽的蒙古馬：「我初次見到牠時，牠是我看過性子最野、最狂暴的動物，兇狠、不受控制。但我堅持不懈，每天親手餵食，細心照料，漸漸地，牠變得溫順如寵物，跟前跟後，從我手中吃東西，就只差不能和我說話。」
對滬上英人而言，上海是他鄉。對這些蒙古馬來說又何嘗不是？
難怪牠們會對主人產生強烈的依戀，有時甚至對同樣來自蒙古大草原的同伴也依賴不已。1890 年代有匹冠軍馬名叫「勇士」(Hero)，曾連續六次奪魁，被認為是有史以來最傑出的名駒。但牠有一個弱點，就是一定要同廄老馬「桃樂絲」(Dolores) 在場才肯起跑。桃樂絲過去也曾風光一時，退役後只負責拉車。勇士這個非牠不跑的怪癖，為桃樂絲贏得「勇士的保姆」的綽號。
中國賽馬場全面採用蒙古馬，一開始只是因地制宜，但後來無論在實際成效或心理層面，都成功取代了大馬的角色。到了1920 年代末，一度有大、小馬雜交的混血馬出現，被公認為更加優雅漂亮、速度也較快，但喜好賽馬的人依舊堅持牠們在「勇敢、剛毅、心胸寬大」等方面，無法與真正的蒙古馬相提並論。
本文摘自 三民出版《禮帽與彩票：上海灘的賽馬與社會風貌》∣ 中研院近史所 張寧 著
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