攝影:Papaioannou Kostas;來源:Unsplash
我正常嗎?我的身高是在正常人的標準內嗎?我的BMI值是正常嗎?我的孩子目前的學習表現正常嗎?
在現在的社會上,我們經常會遇到「正常」這個詞,它似乎成了衡量人類行為與表現的一種標準。但究竟什麼是「正常」?這個標準又是如何形成的?莎拉.查尼的《我真的是「正常人」嗎:兩世紀以來對於正常人的追索,以及正常人為何不存在》為我們揭露了多年來的困惑,也對「正常」的標準以及其產生的歷史演變過程有了更新的認識。
▌ 正常的定義:從天文學到統計學
首先,作者在開篇便帶領我們走進了「正常人簡史」的故事。實際上,這段歷史的起點可以追溯到1801年,當時一位義大利天文學家朱賽佩.皮亞齊在進行火星與木星間行星的搜索時,意外地發現了一顆名為「穀神星」的新行星。自此,他開始了對這顆行星運行軌跡的持續追蹤。
然而,故事的轉折發生在此之後。數學家卡爾.高斯在接觸到皮亞齊提供的星體運行數據後,通過計算這些數據得到了一個平均值,並將其繪製成了圖表,這便形成了我們現在所說的「鐘型曲線圖」或「常態分佈圖」的雛形。這張圖的特點是中央部分呈隆起狀,而兩側則逐漸趨於平緩。最初,它用於預測穀神星將出現在該曲線的中心位置,從而精確計算其運行規律。
然而,鐘型曲線圖的真正應用並未止步於此。
直到一位名叫阿道夫·凱勒特的統計學家的出現,才真正將這張曲線圖與人類的各種測量數據相結合,從而形成了我們現今所熟知的「常態分佈圖」。這一圖表不僅為我們提供了各項正常標準的可視化展示,更在後續的研究中發揮了重要作用。
▌ 社會對「正常」的依賴與反思
你看到這裡可能會感到困惑,難道我們真的可以用天文學的規律來衡量人類的標準嗎?其實,我們早已習以為常了這種跨領域的應用。
就像書中提到的,在1802年之前,人們從未用「正常」這個新詞彙來描述自己與他人。在那時候,「常態」更多地被用來描述數學方程式,而不是對某個人的形容。但隨著時間的推移,我們逐漸開始用「正常」來衡量人,定義其他人。有趣的是,這個衡量標準並不是固定不變的,而是因人而異,因地而異。
比如,我們常常會問:「正常人的身高應該是多少?」、「正常人的體重應該是多少?」、「正常人會在什麼時候哭泣?」、「正常的孩子應該在幾歲學會走路?」、「正常的社會應該是否支持同性戀婚姻?」這些問題,答案因地域、文化、時代的不同而有所不同。
就拿我們最常討論的身高和體重來說,很多人會以BMI值作為判斷身形是否正常的工具。但事實上,BMI這項工具是早在1832年就已經出現,那時使用的數據都是以白人為主計算出來的數值。也就是說,其實這套算法早就已經過時而且有失公正,那些BMI值正常的人,很有可能其實比BMI值過胖或過瘦的人還更不健康。因為BMI數值是無法計算出我們的健康程度和健康狀況。
即使有些BMI值較高的人並不健康,但也不代表所有超過BMI正常值的人都不健康。顯然,這種以白人理想身材為主的標準,揭示了某些種族的優越感與對其他種族的偏見。
那麼,我們是否真的需要一個統一的「正常」標準?真正的「正常」又是什麼樣子的呢?現在我們所說的「正常」,在經過時間的考驗後,還是那個「正常」嗎?
也許,當我們開始質疑這些標準,對大眾定義的「正常」產生懷疑時,我們就已經跳出了「習慣」的框架,代表我們已經準備好接受新的變化。
▌ 重新定義何謂「正常」
這本書讓我們意識到,真正的「正常」並非固定不變,而是多元和流動的。
它挑戰了我們對標準和「正常」的固有理解,鼓勵我們接受並欣賞多樣性。通過閱讀這本書,我們不僅獲得了一個更新版的大腦,更獲得了評判真偽的雙眼,讓我們知道這世上沒有絕對的對與錯。
在現代社會,我們經常討論「正常人」的概念,但很少深究其背後的歷史和意義。
莎拉.查尼的這本書為我們揭示了「正常」標準的起源和發展,以及它對我們生活的影響。通過深入瞭解這些概念,我們可以更加開放地看待個體差異,擁抱多元化的世界。